Plutoni 238
El plutoni 238 (238 Pu o Pu-238) és un isòtop radioactiu del plutoni fissil que té una vida mitjana de 87,7 anys. El plutoni 238 és un emissor alfa molt potent; com que les partícules alfa es bloquegen fàcilment, això fa que l'isòtop de plutoni 238 sigui adequat per al seu ús en generadors termoelèctrics de radioisòtops (RTG) i unitats d'escalfament de radioisòtops. La densitat del plutoni 238 a temperatura ambient és d'uns 19,8 g/cc.[1] El material generarà uns 0,57 watts/gram de 238 Pu.[2] La massa crítica de l'esfera nua del plutoni 238 metàl·lic no es coneix amb precisió, però el seu rang calculat està entre 9,04 i 10,07 quilograms. El plutoni 238 va ser el primer isòtop del plutoni que es va descobrir. Va ser sintetitzat per Glenn Seaborg i els seus associats el desembre de 1940 bombardejant l'urani-238 amb deuteros, creant neptuni-238. La decadència posterior mitjançant β − la descomposició crea plutoni 238.[3] El plutoni va ser sintetitzat per primera vegada el 1940 i aïllat el 1941 pels químics de la Universitat de Califòrnia, Berkeley.[4][5] El Projecte Manhattan va començar poc després del descobriment, amb la majoria de les primeres investigacions (pre-1944) realitzades amb petites mostres fabricades amb els grans ciclotrons al Berkeley Rad Lab i la Universitat de Washington a St. Louis.[6] A partir de l'1 de gener de 1957, els inventors de Mound Laboratories RTG, Jordan & Birden, estaven treballant en un contracte del Cos de senyals de l'exèrcit (R-65-8-998 11-SC-03-91) per dur a terme investigacions sobre materials radioactius i termoparells adequats per al directe. conversió de calor a energia elèctrica utilitzant el poloni-210 com a font de calor. Quan el plutoni 238 va estar disponible per a usos no militars, es van proposar i provar nombroses aplicacions, inclòs el programa de marcapassos cardíac que va començar l'1 de juny de 1966, conjuntament amb NUMEC.[7] Quan es va reconèixer que la font de calor no romandria intacta a través de la cremació, el programa es va cancel·lar perquè no es podia garantir al 100% que no es produiria un esdeveniment de cremació. Referències
|
||||||||||||||
Portal di Ensiklopedia Dunia
