Přestože nikdy nevyhrála turnaj WTA ve dvouhře, stala se jednou z hlavních postav tenisu v období v němž hrála. Na vrcholu své slávy byly její obrázky s názvem Kurnikova (nebo jejich varianty) mezi nejvyhledávanějšími na serveru Google.[3]
Narodila se v Moskvě Alle a Sergejovi Kurnikovovým; rodina později emigrovala do USA. V současné době žije v Miami, stát Florida.
Kurnikovová dosáhla prvoligové úrovně v tenisové kariéře po několik let, než ji ukončila po návratu problémů s páteří. Hrála dobře sama, ale mnohem lepších výsledků dosáhla ve čtyřhře, kde patřila mezi světové jedničky čtyřhry. Se svou partnerkou Martinou Hingisovou vyhrály Grand Slam v Austrálii v letech 1999 a 2002.
Žebříček WTA byl zaveden 4. září 1984 • (rok prvně/naposledy jedničkou – počet týdnů (t.)) • současná světová jednička tučně, aktualizováno 4. srpna 2025