Universal Epic Universe ist ein Themenpark in Orlando, Florida, USA, welcher am 22. Mai 2025 eröffnet wurde. Zuvor war die Eröffnung im Jahr 2023 geplant. Der Park ist der vierte Freizeitpark des Universal Orlando Resort und umfasst 303 Hektar. Aufgrund der Covid-19-Pandemie hatten sich die Bauarbeiten für den Freizeitpark verschoben. Der Themenpark soll ca. 14.000 dauerhafte Arbeitsplätze bereitstellen.[1]
Geschichte
Im Jahr 2015 sicherte sich Universal Destinations & Experiences ein ca. 190 Hektar (474 Acres) große Gelände für 130 Millionen Dollar[2] in der Nähe des Orange County Convention Center.[3]Comcast, das Mutterunternehmen von Universal, beschrieb diesen Kauf als strategische Akquisition und dass keine Eile in der Nutzung der Fläche bestehen würde.[2] Durch den Kauf des Geländes wuchs die von Universal im Eigentum befindliche Fläche von ca. 340 Hektar (ca. 840 Acres) auf ca. 531 Hektar (1314 acres) an.[4][5] Im September 2018 wurden erste Erdarbeiten auf dem neuen Gelände beobachtet.[6]
Im Oktober 2018 reichte Universal Orlando Expansionspläne bei der Bezirksverwaltung des Orange County ein.[7] Im Dezember 2018 tauchten erste Namen für die Erweiterung auf, Universal’s Fantastic Worlds und Universal’s Epic Universe.[8] Am 1. August 2019 gab Universal erstmals öffentlich bekannt, dass das Universal Orlando Resort um einen vierten Themenpark erweitert werden würde und gab als Namen für den Park Universal’s Epic Universe an.[9] Als Eröffnungsjahr für Epic Universe wurde 2023 angegeben.[10] Aufgrund der Covid-19-Pandemie wurden die Bauarbeiten im April 2020 vorerst gestoppt.[11] Die Bauarbeiten wurden im März 2021 wieder aufgenommen.[1] Im Juli 2021 wurden erste Schienenteile für Attraktionen angeliefert[12] und im Oktober erste vertikale Bauarbeiten vorgenommen und das erste Lagerhaus errichtet.[13] Bei der Veröffentlichung des Quartalsergebnisses im Januar 2022 gab der CEO von NBCUniversal, Jeff Shell, bekannt, dass Epic Universe definitiv im Sommer 2025 eröffnen wird.[14] Im März 2023 wurde das finale Logo des Parks veröffentlicht. Der Name wurde von Universal’s Epic Universe auf Universal Epic Universe geändert.[15] Das Eröffnungsdatum wurde schließlich auf den 22. Mai 2025 gelegt[16].
Themenbereiche und Attraktionen
Portal zu den Themenbereichen
Der Themenpark nutzt das vor allem von Disney bekannte Wheel-and-Spoke Design. Das Wheel-and-Spoke-Modell von Universal besteht aus einem radförmigen Layout mit einem einzigen Eingang für Besucher. In der Mitte befindet sich eine zentrale Plattform und von dort aus führen Wege wie Speichen eines Rades nach außen. Der offene Bereich in der Mitte enthält eine markante Attraktion, die oft als das Wahrzeichen des Parks angesehen wird. Das besondere bei Universal ist, dass der Hub in einer langgezogenen Form angelegt sein wird. Weiterhin werden die Themenbereiche des Parks komplett isoliert von den anderen Bereichen und nur über den Hub zugänglich sein. Dieses Modell trägt zur vollständigen Immersion der Gäste bei, da keine Einflüsse aus anderen Themenbereichen bestehen.
Der Park besteht aus den folgenden Themenbereiche und Attraktionen.[17]
Stardust Racers
Celestial Park
Celestial Park ist der zentrale Hub von Universal Epic Universe. Von hier aus können die Besucher zu den anderen Themenbereichen des Parks durch thematisch passende Portale gelangen.[18] Für die abendliche Beleuchtung und Shows wird der Bereich mit rund sieben Millionen LEDs ausgestattet.[19]
The Blue Dragon Pan-Asian Restaurant (Asiatisches Restaurant)[23]
The Oak & Star Tavern
Pizza Moon
Meteor Astropub
The Plastered Owl
Star Sui Bao
Frosty Moon
Comet Dogs
CelesTiki
Bar Zenith
Merchandise
Nintendo Super Star Store
Other Worlds Mercantile
Sensorium Emporium
Moonship Chocolates & Celestial Sweets
Lens Flare
North Star Wintry Wonders
Hotel
Universal Helius Grand Hotel a Loews Hotel (Hotel mit eigenem Parkeingang und 500 Zimmern)
Super Nintendo World
Die Super Nintendo World wird der größte Nintendo-Themenbereich in einem Universal-Park sein. Die Hauptattraktion des Themenbereichs ist eine interaktive Dunkel-Fahrt namens „Mario Kart: Bowser’s Challenge“ sein.[24] Super Nintendo World besteht aus zwei thematischen Bereichen: Super Mario Land und Donkey Kong Country.[25]
Der Themenbereich basiert auf den klassischen Universal Monsters, welche in den Universal Horrorfilmen auftauchen[30]. Der Themenbereich soll eine düstere europäische Stadt darstellen, die einst von Monstern terrorisiert wurde. Die Hauptattraktion ist Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment, welche in einem alten Herrenhaus untergebracht ist und eine KUKA-Dark-Ride-Technologie verwendet. Die zweite Attraktion ist der Spinning Coaster Curse of the Werewolf Zusätzlich ist eine thematische Make-up-Erfahrung vorgesehen, bei der Gäste in ikonische Monster verwandelt werden können[31]. Es wird auch eine Erweiterungsfläche geben, die möglicherweise für eine zukünftige Bootsfahrt basierend auf dem Creature from the Black Lagoon reserviert ist.[32]
Attraktionen
Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment (Schienengeführte KUKA-Roboter-Themenfahrt)[33]
Curse of the Werewolf (Family Spinning Roller Coaster von Mack Rides)[34]
Basierend auf den DreamWorks-Filmen und der Fernsehserie Drachenzähmen leicht gemacht stellt das Gebiet die Welt von Berk nach. Der Eingangsbereich wird die Insel von Berk nach den Ereignissen des ersten Films thematisieren. Es wird eine große Outdoor-Spielzone geben, die wie Camp Jurassic in Islands of Adventure gestaltet ist und direkt mit den Geschichten der Filme und der Serie verbunden ist. Zu den Hauptattraktionen des Themenbereichs gehört die Stahlachterbahn Hiccup's Wing Gliders mit mehreren Launch-Elementen. In einem großen Indoor-Theater am südlichsten Punkt des Themenbereichs findet die Live-Bühnenshow The Untrainable Dragon statt.[37]
The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic
Der neue Wizarding World-Bereich beheimatet den Place Cachée im verborgenen französischen Zauberer-Paris, bekannt aus den Phantastische Tierwesen-Filmen, sowie das britische Zaubereiministerium aus der Harry Potter-Filmreihe.[46] In der Hauptattraktion „Harry Potter and the Battle at the Ministry“ besuchen die Gäste das britische Zaubereiministerium, um einem Prozess gegen Dolores Umbridge beizuwohnen.[47] Das neuartige Fahrsystem wird Szenen mit vertikaler Bewegung und Projektionsmapping beinhalten. Der Anstehbereich führt Besucher unter anderem durch das Flohnetzwerk ins Atrium des Ministeriums sowie durch Dolores Umbridges Büro.[48] Eine weitere Attraktion des Bereichs ist die Show „Le Cirque Arcanus“, die mit Spezialeffekten und Artistik inszeniert wird und thematisch an das magische Wanderzirkus-Ensemble aus Phantastische Tierwesen angelehnt ist.
Attraktionen
Harry Potter and the Battle at the Ministry (Dark Ride, Simtec Systems)[49][50]
Interactive Wand Experiences – Interaktion der gekauften Zauberstäbe mit der Umgebung
Le Cirque Arcanus – Show
Restaurants
Café L’air De La Sirène – Quick-Service-Restaurant
↑Celestial Park. Universal Studios, abgerufen am 24. Juni 2024 (amerikanisches Englisch).
↑Brooks Barnes, Todd Anderson: Epic Universe Is Coming. Here’s a Sneak Peek. In: The New York Times. 5. April 2025, ISSN0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 8. Mai 2025]).
↑Stardust Racers. Universal Studios, abgerufen am 24. Juni 2024 (amerikanisches Englisch).
↑Constellation Carousel. Universal Studios, abgerufen am 24. Juni 2024 (amerikanisches Englisch).
↑Atlantic. Universal Studios, abgerufen am 24. Juni 2024 (amerikanisches Englisch).
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