Ayatollah

Un ayatollah (en arabe : آية الله ou en persan : آیت‌الله, signifiant « signe de Dieu ») est l'un des titres les plus élevés décerné à un membre du clergé chiite (mollah). Contrairement au clergé sunnite, le clergé chiite est très hiérarchisé.

Les ayatollahs sont les chefs et les docteurs considérés comme des experts de l'islam dans les domaines de la jurisprudence, de l'éthique, de la philosophie ou du mysticisme. Ils enseignent la plupart du temps dans des écoles (hawza) islamiques.

Le plus haut grade régissant la hiérarchie des ayatollahs est celui de marja, pour lequel le titre porté est celui de « grand ayatollah ».

Certains ayatollahs portent des turbans noirs (surtout dans les mondes arabe et persan) ou verts, ce qui indique leur position de sayyid, autrement dit de descendant de Mahomet par sa fille Fatima, épouse d'Ali, le premier imam dans le chiisme duodécimain^[1]. Les autres ayatollahs portent traditionnellement un turban blanc.

Dans la langue française courante, le terme est également employé pour désigner une personne particulièrement intransigeante sur un sujet précis. « Ayatollah » est également le surnom de l’homme d’État comorien Ahmed Abdallah Mohamed Sambi.

Origine

La plus ancienne mention connue de ce titre est celle d' Ibn Allamah Al-Hilli , mais il n'était pas vraiment en usage avant le siècle dernier^[2]. Il semble que ce soit lorsque les adeptes de l’école Usili ont assis leur domination par rapport à la branche duodécimaine et voyaient la quasi-disparition de l'école akhbariste, que le titre a été popularisé par les Usulis, sans doute dans le but de promouvoir le statut de leur clergé^[3].

Mirza Ali Aqa Tabrizi a été le premier à Nadjaf à utiliser le terme ayatollah pour ceux qui furent source d'inspiration, notamment à propos d'Akhund Khurasani, afin de les distinguer des clercs de rang inférieur à Téhéran. Pendant la Révolution constitutionnelle persane^[4], Hamid Algar considère que ce titre est probablement entré dans l'usage général parce qu'il était le « résultat indirect de la réforme et du renforcement de l'institution religieuse à Qom ». Pour cet auteur, il se peut que le premier à avoir porté ce titre ait été Abdolkarim Haeri Yazdi, le fondateur du séminaire de Qom.

Ayatollahs célèbres

Ce tableau présente une liste non-exhaustive des Ayatollahs, ne sont pas répertoriés ici les marja-e taqlid qui ont le titre de « grands ayatollahs ».

Vivants

Image	Nom	Date de naissance
	Ahmad Jannati	23 février 1927
	Mohammad Ali Movahedi-Kermani	1931 ou 1932
	Hashem Hashemzadeh Herisi	1938
	Mohammad Mousavi Khoeiniha	1942
	Mujtaba Hussaini Shirazi	6 août 1943
	Mostafa Mohaghegh Damad	1945
	Ibraheem Yaqoub Zakzaky	5 mai 1953
	Mahmoud Alavi	4 mai 1954
	Sadeq Larijani	12 mars 1961
	Abbas Tabrizian	1962
	Reza Ramezani	1963
	Mojtaba Khamenei	8 septembre 1969

Décédés

par date de décès

Nom	Date de naissance	Date de décès
Mohammad Aghazadeh Khorasani	1877	1937
Moussa Sader	4 juin 1928	31 août 1978
Mahmoud Taleghani	5 mars 1911	9 septembre 1979
Mohammad Mousavi Khoeiniha	24 octobre 1928	28 juin 1981
Ata'ollah Ashrafi Esfahani	1902	15 octobre 1982
Sadeq Khalkhali	27 juillet 1926	26 novembre 2003
Ali Meshkini	2 décembre 1921	30 juillet 2007
Mohammad Mohammadi Gilani	31 août 1928	9 juillet 2014
Mohammad Reza Mahdavi-Kani	6 août 1931	21 octobre 2014
Nimr Baqr al-Nimr	21 juin 1959	2 janvier 2016
Hachemi Rafsandjani	25 août 1934	8 janvier 2017
Mahmoud Hashemi Shahroudi	15 août 1948	24 décembre 2018
Hadi Khosroshahi	1939	27 février 2020
Hachem Bathaie Golpayegani	1941	16 mars 2020
Ibrahim Amini	30 juin 1925	24 avril 2020
Mohammad Yazdi	2 juillet 1931	9 décembre 2020
Mohammad-Taqi Mesbah Yazdi	31 janvier 1935	1^er janvier 2021
Hassan Hasanzadeh Amoli	10 février 1929	25 septembre 2021
Mohammad Reyshahri	29 octobre 1946	21 mars 2022
Abbas-Ali Soleimani	25 mai 1947	26 avril 2023
Ebrahim Raïssi	14 décembre 1960	19 mai 2024
Fazil Hosseini Milani	30 mai 1944	2 septembre 2024

Notes et références

↑ Luizard Pierre-Jean, Histoire politique du clergé chiite. XVIII^e : XXI^e siècle, Paris, Fayard, 2014, 326 p. (ISBN 978-2-213-68070-5), p. 311.
↑ Algar, Hamid (18 August 2011) [15 December 1987]. "ĀYATALLĀH". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica. Fasc. 2. Vol. III (Online ed.). New York, NY: Bibliotheca Persica Press. p. 133.
↑ Cyril Glassé, The new encyclopedia of Islam, AltaMira Press, 2001 (ISBN 0-7591-0189-2, 978-0-7591-0189-0 et 0-7591-0190-6, OCLC 48553252, lire en ligne)
↑ (en) Denis Hermann, « Akhund Khurasani and the Iranian Constitutional Movement », Middle Eastern Studies, vol. 49, n^o 3,‎ mai 2013, p. 430–453 (ISSN 0026-3206 et 1743-7881, DOI 10.1080/00263206.2013.783828, lire en ligne, consulté le 15 janvier 2023)