Bulgares

Populations importantes par région
Bulgarie	5 118 494 (2021)
Ukraine	600 000 (2020).
Allemagne	416 000 (2020).
Turquie	350 000 (2020).
États-Unis	300 000 (2020).
Espagne	250 000 (2020).
Grèce	200 000 à 250 000 (2020).
Royaume-Uni	200 000 (2020).
Canada	180 000 (2020).
Italie	100 000 (2020).
Moldavie	90 000 (2020).
Argentine	75 000 à 80 000 (2020).
France	50 000 à 80 000 (2020)
Portugal	70 000 (2020).
Brésil	62 000 à 65 000 (2020).
Chypre	50 000 (2020).
Russie	50 000 (2020).
Israël	50 000 (2020).
Belgique	40 687 (2020).
Autriche	35 000 (2020).
Tchéquie	25 000 (2020).
Hongrie	20 000 (2020).
Afrique du Sud	20 000 (2020).
Australie	10 000 à 15 000 (2020).
Suède	10 000 (2020).
Croatie	8 000 à 10 000 (2020).
Roumanie	8 000 (2020).
Émirats arabes unis	7 000 (2020).
Kazakhstan	7 000 (2020).
Malte	6 000 (2020).
Slovénie	5 000 (2020).
Mexique	5 000 (2020).
Macédoine du Nord	3 504 (2021).
Population totale	9 millions
Langues	bulgare
Religions	orthodoxie bulgare, minorités musulmane, catholique, protestante
Ethnies liées	Slaves méridionaux

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Le terme Bulgare (en bulgare : българи, prononcé [ˈbəlɡari]) peut définir :

selon la constitution bulgare, le droit international et le droit du sol, un citoyen de la Bulgarie quelle que soit ses origines, sa langue et sa culture ;
selon la définition ethnique, la langue et le droit du sang, un peuple slave méridional qui partage une même origine, histoire et culture. Il vit principalement en Bulgarie, mais aussi en Ukraine dans la région du Boudjak, en Moldavie (Gagaouzie) et en Thrace orientale. Il existe une diaspora dans les pays d'Europe de l'ouest (Allemagne, Espagne, France, Royaume-Uni, etc) et d'Amérique (États-Unis, Canada, Brésil, Argentine, etc).

Étymologie

Les Bulgares tirent leur ethnonyme des Proto-Bulgares. Leur nom n'est pas complètement compris et difficile à retracer avant le IV^e siècle apr. J.-C.^[5]. Il est peut-être dérivé du mot proto-turc *bulģha (« mélanger », « secouer », « remuer ») ou de son dérivé *bulgak (« révolte », « désordre »)^[6]. Les étymologies alternatives incluent la dérivation d'un composé du proto-turc (oghoures) *bel ("cinq") et *gur ("flèche" dans le sens de "tribu"), une division proposée au sein des Outigoures ou Onoghours ("dix tribus" )^[7].

Origines

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Au sein du Premier Empire bulgare, l'ethnogenèse des Bulgares actuels s'effectue par osmose entre :

la masse des Slaves méridionaux (les Sklavènes) installés dans le pays depuis le VI^e siècle et passés au VIII^e siècle du pervoslavisme au christianisme de rite byzantin, qui donnent au pays sa langue ;
l'aristocratie des cavaliers proto-bulgares, qui donnent au pays son nom, et qui passe du tengrisme au christianisme byzantin en l'an 865 ;
les minorités :
- les Thraces, ayant pour partie conservé leur langue issue de la branche daco-thrace des langues paléo-balkaniques, en partie romanisés avec des parlers est-romans, et en partie hellénisés) ;
- les Grecs sur les côtes.

Thraces

Article détaillé : Thraces.

Hellénisés (au sud de la ligne Jireček) ou non, romanisés (au nord de la ligne Jireček) ou non, les Thraces sont les habitants antiques de la Bulgarie et d'autres territoires d'Europe du Sud-Est et d'Anatolie (Bithynie, Phrygie). Comme ils ont été en grande partie assimilés par les Slaves arrivés dans les Balkans à partir du VI^e siècle, les Bulgares actuels les comptent parmi leurs ancêtres.

La Thrace orientale a fait partie pendant plus de six siècles de l'Empire ottoman, et aujourd'hui de la Turquie. On y trouve la grande ville d'Istanbul, l'ancienne Constantinople, en bulgare Tsarigrad (« ville du César »). Une cathédrale bulgare s'y élève sur la rive sud de la Corne d'or. Mais évoquer les nombreux Bulgares de Turquie devenus musulmans est un tabou : la langue bulgare semble beaucoup parlée en Thrace orientale et à Istanbul. Il n'y a pas de statistiques pour dénombrer les Bulgares de Turquie, car le nationalisme ambiant et l'intolérance religieuse dissuadent les citoyens turcs d'ascendance chrétienne de mentionner leurs origines, et par ailleurs les Bulgares musulmans, appelés Pomaques, ne sont pas toujours considérés comme de « vrais Bulgares » en Bulgarie. Les Bulgares de Turquie affirment être au moins trois millions, mais les autorités turques ne reconnaissent pas ces chiffres. Traditionnellement, les Bulgares de Turquie vivent en Thrace orientale, à Istanbul et dans le Nord-Ouest de l'Anatolie, dans la région de Bursa.

Slaves

Article détaillé : Slaves.

L'élément slave est majoritaire dans le peuple bulgare actuel. Il lui a apporté sa langue et cet apport est prépondérant. C'est pour les Slaves que les saints Cyrille et Méthode ont développé l'alphabet cyrillique. Avant d'être unifiés par les Proto-Bulgares, les Slaves vivaient en petits duchés, les Sklavinies, qui avaient progressivement échappé à l'autorité byzantine. C'est ce que raconte le chroniqueur Procope, qui les appelle « Sklavènes ». L'évolution de leur langue (initialement écrite au moyen de l'alphabet glagolitique) a produit trois langues actuelles, fortement apparentées : le slavon (devenu liturgique), le bulgare et le macédonien.

Proto-Bulgares

Article détaillé : Proto-Bulgares.

Les Proto-Bulgares étaient un peuple turcophone originaire des steppes d'Eurasie, qui s'est mélangé partiellement avec des populations iranophones, qui les précédèrent (Sarmates, Roxolans, Alains…). Ces populations de cavaliers des steppes du nord de la mer Noire formèrent l'État bulgare. Ils ont progressivement adopté majoritairement une langue slave.

Génétique

Il est intéressant de remarquer que, malgré les cinq siècles de domination ottomane, la population de la Bulgarie n’a pas été enrichie par le type génétique turc comme l'affirme catégoriquement le professeur Draga Tontcheva, responsable de la chaire de génétique médicale à l’Université de médecine. Cela n'est pas le cas des Turcs de Bulgarie.