Discovery ou OV-103 (Orbital Vehicle-103) est une navette spatiale américaine. Tout comme la navette Endeavour, elle porte le nom d'un des navires de James Cook, cartographe et explorateur anglais.
Historique
Troisième navette spatiale américaine mise en orbite après Columbia et Challenger, elle effectua son premier vol le [1]. (Sa construction ayant commencé le .) En service jusqu'au , elle réalisa la mise en orbite du télescopeHubble et le lancement de la sonde Ulysses. Après les accidents de Columbia et Challenger, elle dut, à deux reprises, assurer des missions spatiales. La mission STS-114 fut son 31e lancement et représenta le plus grand nombre de missions accomplies par une navette spatiale. Le , Discovery avait passé 255,85 jours dans l'espace et parcouru plus de 168 millions de kilomètres. Deux fois elle s'arrima à la station Mir et, douze fois, à l'ISS. En outre, elle déploya 26 satellites.
Après deux tentatives qui échouèrent à cause du mauvais temps, elle fut relancée, le 4 juillet 2006, avec succès dans l'espace, en direction de l'ISS.
Du 23 octobre au , Discovery assura la mission STS-120 qui devait poursuivre la construction de la station spatiale internationale et, notamment, livrer le module Harmony. Cette mission fut la troisième commandée par une femme, Pamela Melroy.
En février 2011, sa 39e mission fut la dernière avant son retrait du service. Le 9 mars 2011, elle effectua son ultime retour sur terre en se posant au Centre spatial Kennedy, en Floride, à 11 h 57.
Lancement de DiscoveryAtterrissage de Discovery après la mission STS-95
Missions
Le Space Transportation System (STS)[4] qui peut se traduire par système de transport spatial est le nom officiel pour désigner tout le programme Shuttle. Le Space Shuttle est utilisé pour désigner une navette.
(en) Melvin Smith, An Illustrated History of Space Shuttle : US winged spacecraft : X-15 to Orbiter, Haynes Publishing Group, , 246 p. (ISBN0-85429-480-5), p. 215-226.
