Avec une superficie de 5 625 km2, Nias est la plus grande des 131 îles rattachées à la province de Sumatra du Nord. Elle fait partie d'une chaîne de reliefs, séparés de Sumatra par le détroit de Mentawai. Sur cette chaîne, l'île de Simeulue est située à 140 km au Nord-ouest, les îles Batu à 80 km au Sud-est, puis les îles Mentawai : Siberut, Sipora et North Pagai. Cette chaîne ressurgit plus à l'est pour former les Petites îles de la Sonde puis les chaînes montagneuses de Sumba et du Timor. Cet arc réalise une zone de subduction, le plateau océanique de Nias étant en conflit avec le plateau asiatique sous lequel il s'enfonce à la vitesse de 52 mm par an.
Les habitants, au nombre de 640 000, comprennent outre les Ono Niha, habitants autochtones de l'île, des Malais, des Batak et des Chinois.
Nias bénéficie d'une forte pluviosité (2 800 mm par an), à l'origine de plusieurs rivières pérennes périphériques : la Muzaï au nord, le Gowo à l'est et les rivières Oyo et Honu à l'ouest[1].
Administration
Administrativement, l'île fait partie de la province de Sumatra du Nord. Elle est divisée en quatre kabupaten (départements) :
Nias dont le chef-lieu est Gunung Sitoli (capitale économique de l'île et centre des affaires) ;
À Nias, le saut d'un muret de pierre est un rituel de préparation au combat.Gravure néerlandaise de 1866 montrant le palais du souverain d'Orahili.Gravure néerlandaise de 1866 montrant un « raja » de Nias.
Une étude récente du chromosome Y a révélé la présence dans la population de Nias d'haplogroupestaiwanais qu'on ne trouve pas à Sumatra ni dans d'autres îles indonésiennes. En revanche, un de ces haplogroupes est présent en Océanie proche, notamment dans les îles de l'Amirauté et les îles Trobriand. Ceci suggère un établissement initial d'hommes arrivés directement de Taiwan au début de l'expansion austronésienne[4].
Mais le tremblement de terre du 28 mars 2005, d’amplitude 8,7 a été terrible. 968 personnes sont mortes sous les décombres de leurs maisons. L'île a été soulevée de 3,50 mètres à l'ouest en repoussant la mer de 100 mètres au large, et s'est enfoncée d'autant à l'est, engloutissant deux villages. Au sud de l’île dans la région de Teluk Dalam, il a été suivi, 20 minutes après, par un tsunami. Heureusement les gens ont fui dès les premières secousses et personne n’a été tué malgré la hauteur de la vague (4 à 5 m). En revanche, sur toute la côte, les maisons qui n’avaient pas été détruites par les secousses l’ont été par le raz de marée, les bateaux broyés sur les plages.
Tourisme
Dans le sud de l’île, sur la plage de Sorake Bay, on trouve des villages avec leurs maisons d’architecture traditionnelle.
Sorake Bay, plage du sud de l'île à proximité de la ville de Tuluk Dalam ;
îles Hinako Archipel de petites îles (dont Asu et Baya) situées au large de la côte ouest de Nias ;
îles Banyak (« nombreuses »), un archipel de 60 petites îles au nord de Nias qui font partie de la province d'Aceh. Leur superficie totale est de 319 km2. Les plus grandes de ces îles sont Tuanku et Bangkaru ;
Portrait d'une ancienne princesse de Nias avec ses filles et petites-filles
Guerrier
Maison de Nias
Mariage à Nias
Statue d'ancêtre
Chasseurs de tête de Nias
Famille à Nias
Lieu de sacrifice
Armure des guerriers de Nias
Danse de guerre
Danseurs avec boucliers traditionnels
Notes et références
↑Guébourg JL. La question de l'eau dans l'océan indien. Actes du colloque « L'eau, source de vie, source de conflits, trait d'union entre les hommes » du Festival International de Géographie, 2003
↑Forestiera H, Simanjuntakb T, Guillaudc D, Driwantorob D, Wiradnyanad K, Siregare D, et al. Le site de Tögi Ndrawa, île de Nias, Sumatra nord : les premières traces d'une occupation hoabinhienne en grotte en Indonésie. Comptes Rendus Palevol 2005;4(8):727-733Abstract
↑K Wiradnyana, "“Orang Nias”, Tahun 1150 Masehi Masih Hidup di Dalam Gua", Sinar Indonesia Baru, 14 mai 2006 ("Les gens de Nias vivaient encore dans des grottes en 1150 après J.-C")
↑Robert Blench, "Almost Everything You Believed About Austronesians Isn't True", in Bonatz, Dominik; Reinecke, Andreas; Tjoa-Bonatz, Mai Lin, Crossing Borders: Selected Papers from the 13th International Conference of the European Association of Southeast Asian Archaelogists, Volume 1, NUS Press, Singapour (2012), pp. 122-142
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