Vincent Speranza Pour les articles homonymes, voir Speranza. Vincent Speranza 
Vincent J. Speranza (23 mars 1925 - 2 août 2023), aussi surnommé Vince, est un soldat américain qui a servi dans l'armée de terre des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. BiographieJeunesseVincent Speranza nait le à Hell's Kitchen, quartier de Manhattan[1]. Il passe son enfance à Staten Island dans une famille italienne nombreuse et élargie pendant la Grande Dépression. Il a trois frères et quatre sœurs. Il obtient son diplôme d'études secondaires en janvier 1943 puis s'inscrit au City College of New York. Service militaire,_501st_Infantry_Regiment,_4th_Infantry_Brigade_131106-F-LX370-404.jpg) En 1943, après l'obtention de son diplôme d'études secondaires, Vincent Speranza s'enrôle dans l'armée de terre des États-Unis[2]. Il essaie de la rejoindre dès l'âge de 16 ans mais doit attendre ses 18 ans pour y parvenir[1]. Vincent Speranza est envoyé au Camp Upton à New York, puis à Fort Benning en Géorgie afin d'y poursuivre son entraînement avec la 87e division d'infanterie. Il se porte ensuite volontaire pour l'infanterie parachutiste, qu'il rejoint après avoir terminé un passage à la Parachute School[3]. Vincent Speranza est envoyé outre-mer avec la compagnie H, 3e bataillon, 501e régiment d'infanterie, 101e division aéroportée[4] depuis Camp Shanks à bord du Queen Mary, débarquant en Écosse, puis en Angleterre, en Belgique et enfin en France[5]. Son unité arrive en France et combat plus tard dans la Bataille des Ardennes[6]. Le premier engagement de Vincent Speranza a lieu pendant le siège de Bastogne où il utilise une mitrailleuse à partir d'un foxhole dans une position avancée à l'extérieur de la ville. Pendant le siège, il rend visite à un camarade blessé à l'hôpital de campagne installé dans une église locale qui lui dit avoir soif. Il fouille les ruines de la ville et trouve une tireuse à bière en état de marche et remplit son casque faute de tout autre récipient. En livrant la boisson, il est découvert par un médecin militaire et réprimandé[2],[7]. Cette anecdote, parfois nommée greatest beer run of all time[8], devient populaire au sein de l'armée, ainsi que localement à Bastogne, et dont il ne prendra connaissance qu'en 2009, lorsqu'il y retourne pour la première fois[9].
Il prend également part aux actions militaires visant à libérer Kaufering et le camp de concentration qui s'y trouve, lié à celui de Dachau. Son unité militaire se rend jusqu'au nid d'aigle d'Adolf Hitler à Berchtesgaden[11]. Vincent Speranza passe un total de 144 jours au combat [5] et est libéré de ses fonctions en janvier 1946[7]. Son grade le plus élevé est Private first class[12]. Après la guerre Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Vincent Speranza reste en France et aux Pays-Bas occupés par les Alliés jusqu'en décembre 1945[13], puis retourne à New York, où il devient professeur d'histoire[14] au lycée Curtis[5]. Pour son service, il reçoit une Purple Heart, une Bronze Star et une Presidential Unit Citation[15]. Il est longtemps resté à l'écart des commémorations, comme il l'explique dans une interview adressée à TV Lux, et ne revient à Bastogne que 65 ans plus tard[16] :
En mémoire de l'anecdote de la Beer run, une bière brune est brassée à Bastogne depuis 1994. Vincent Speranza ne participe pas encore aux commémorations. Bien plus tard, lorsqu'il se rend à Bastogne, il découvre la bière servie dans des verres en forme de casque militaire et raconte son histoire au gérant de l'établissement[18]. Dans le cadre de la commémoration du 75e anniversaire de l'opération Market Garden en septembre 2019, Vincent Speranza est l'un des deux vétérans qui participe à un parachutage au-dessus du Brabant-Septentrional entre Eerde et Schijndel[19],[20]. Pendant la période de Noël 2021, il est présenté dans une émission d'une heure par le Overloon War Museum. Il s'agit d'une série de vidéos diffusées par le musée fermé à cause des restrictions dues à la pandémie de Covid-19 aux Pays-Bas[21]. En 2022, après avoir participé à des événements vétérans en Europe pendant 12 ans, il annonce ne plus faire le voyage jusqu'en Europe afin de préserver sa santé. L'annonce est intervenue après qu'il s'est effondré à la suite d'un voyage de 28 heures entre Bruxelles et Springfield, dans l'Illinois[22]. Pour ses 98 ans, il reprend part aux commémorations et saute en parachute depuis un Douglas C-47 à Palatka en Floride afin de réaliser ce que beaucoup qualifient déjà de son « dernier saut en parachute »[23]. Vie personnelle et mort Speranza a épousé Iva Leftwich en 1948 et ils ont un fils et deux filles[24]. Il publie un livre intitulé NUTS!: A 101st Airborne Division Machine Gunner at Bastogne [25] en 2014[26]. Le livre est traduit en Français par l'association Mémoire et Database de Frédéric Lavernhe[27]. Il meurt le 2 août 2023 au Springfield Memorial Hospital, à l'âge de 98 ans[28],[29],[30]. Une bière et une montre en édition limitée portent son nom[31],[32]. Par communiqué, la ville de Bastogne et son bourgmestre Benoît Lutgen rendent hommage au héros de guerre en le qualifiant d'« ami de tous les Bastognards »[16]. Récompenses et décorations
Filmographie
Notes et références
Voir égalementPublication
Liens externes
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