カウンティ

カウンティ（英語: county）は、英語圏における地方行政構造の一階層ならびにその階層に属する個々の行政区画ないし行政区分である。州、県、郡などとも訳される。その具体的意味は地域、時代などにより様々である。個々の詳細は下記項目を参照。

概要

歴史的にはカウンティ (county) はフランス語のcomtéに由来し、1066年のノルマン・コンクエスト以降古英語のscir ([ʃir])―現代英語でのshire（シャイア）に代えて用いられた。というのも、アングロサクソン人のシャイアによる統治が独特で、ノルマン人征服者には理解しがたいものであったため、カウンティと呼ぶことにしたのである。シャイアはアングロサクソン王国の行政区画であって、通常は、たとえばグロスタシャーのグロスター、ウスターシャーのウスターといった具合^[1]に統治の中心の名前に因んだ名前か、それに由来する名前（たとえば、ウィルトシャー (Wiltshire) はその古い町ウィルトン (Wilton) に因むWiltonshireに由来する）で呼ばれた。こうして、フランス語のcomtéが王の支配地を指すのに対し、英語のcountyは王の支配地の一区分を指すようになった。