サーン・アバスの巨人(サーン・アバスのきょじん、Cerne Abbas Giant)はイギリス南西部のドーセットにあるサーン・アバスの村の近くの丘陵に描かれた地上絵(ヒルフィギュア)である。高さは55メートルにおよび、右手に大きなこん棒を持った裸の男性が描かれているが、この絵が有名なのは何よりもこの裸の男性が勃起しているからである。サーン・アバスの巨人は、一般的なヒルフィギュアと同様に、草地に細い溝を掘ってアウトラインをつくってから細かな石灰岩を埋め戻すことで描かれている。イギリスの指定遺跡(英語版)にもなっており、現代ではナショナル・トラストがこの地を所有している。
1763年以降、「古代の遺物」に対する世間の関心が高まったことをうけて、当時の雑誌にも巨人に関する文章が登場しはじめた。最初の調査記録は1763年9月に出版されたRoyal Magazineに掲載されている。同じような調査はその後も1763年10月のSt James Chronicle、1764年7月のGentleman's Magazine 、1764年版のThe Annual Register[26][27][28] にも掲載されている。1770年代のはじめには好古家のジョン・ハッチンス(英語版)が「The History and Antiquities of the County of Dorset」という本を書いて、サーン・アバスの巨人に関して過去に書かれた様々な記述をまとめている(この本は彼の死後の1774年に出版された)[29]。 ハッチンスによれば、巨人が掘られたのはわずかに前世紀であるという地元の言い伝えがあり、さらに当時は巨人の足のあいだに大雑把に3つの文字が掘られていて、その上に明らかにアラビア数字で「748」と入っていたが、いまではその特徴は失われている。ハッチンスの説明は19世紀の初期にでた何冊かのガイドブックにそのまま取り入れられている[30][31]。
牧師であり旅行家のリチャード・ポコック(英語版)は1754年にこの巨人が「the Giant, and Hele」と呼ばれていることを記録しており、ウィリアム・キャムデンのイギリス地誌『ブリタニア』の1789年版の編者であるリチャード・ゴフは、キャムデンが「Hegle」と名付けた(サクソン人にとってあまり重要でないとされる)神と巨人を重ね合わせている[36]。さらにウィリアム・ステュークリも1760年代に現地の住民が巨人のことを「Helis」と呼んでいることを記している[37]。 ステュークリはこの「Helis」が「ヘラクレス」(Hercules)の変化したものだという仮説を立てた最初の1人である。そしてこの説を支持しているのは彼だけではない[36]。ポコックもそれ以前から「the Giant seems to be Hercules, or Strength and Fidelity」と指摘していた。巨人が持つ、古代ギリシャの英雄ヘラクレスときわめてよく似た特徴は、節くれだったこん棒を持つ裸の姿で描かれていることだが、後に「クローク」の存在が明らかになったことでそのつながりはより確かなものとなった。ヘラクレスもまたよくネメアのライオンの皮を腕にさげた姿で表現されるからである[36]。
Layout of the giant with the obliterated line (in yellow) reconstructed
サーンの巨人に関する現代の研究としてはBettey 1981, Legg 1990, and Darvill et al. 1999がある[38]。 巨人の制作年代とそれが誰を表現しているのかに関しては近年は主に3つの説がある。
巨人の起源が17世紀にあるという説は、具体的にはイングランド内戦が起こった時期にサーン・アバスの領主であったデンジル・ホリスの使用人たちが巨人の像を描いたという主張である。18世紀のジョン・ハッチンスの記述にも由来しているのだが、彼は1751年に送った手紙のなかで、領主の執事から巨人は「最近のもので、ホリス卿の時代に描かれたものだ」という話をされたと記している[5]。 1774年に初めて出版されたハッチンスの『History and antiquities of the county of Dorset』では、ホリスがすでに「有史以前」から存在している像を掘り直すことを命じていた可能性も示唆されている[37]。
1617年に行われたサーン・アバスの土地調査では、巨人についてまったく触れられておらず、巨人の絵が当時そこにまだ存在していなかったか、完全に草に覆われていたことをうかがわせる[47]。巨人に関する最初の調査結果は1763年9月に刊行されたRoyal Magazineに掲載され、1763年10月号のSt James Chronicleにも再掲載されたほか、1764年8月版のGentleman's Magazineでは初めて測量結果を反映した巨人の図解が掲載された。
巨人の頭の北東の方角には、トレンドル・ヒルという急傾斜の丘があり、そこにはトレンドルやフライパンとよばれる土塁がある[57]。これは巨人とは別に、それ自体が指定記念物になっている[58]。ジョン・ハッチンスは1872年にこう書いている。「これらの遺跡はかなり大きくて、かつ非常におもしろい特徴を持っている。 They consist of circular and other earthworks, lines of defensive ramparts, an avenue, shallow excavations, and other indications of a British settlement."
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