初期近代英語 （しょききんだいえいご、英 : early modern English ）は中英語 時代の末の1450年 頃から1650年 頃の英語 をいう。代表的な文献として後期に属するジェームズ王欽定訳聖書 およびウィリアム・シェイクスピア の著作が挙げられる（欽定訳聖書は聖典という性格から、当時の口語と異なる古風な語法が用いられている）。現代英語 しか知らない人でも大体理解できる程度に現代英語に近い。現在の英語では発音と綴りに若干乖離が見られるが、これは現在の綴りが初期近代英語期のまだ大母音推移 が完了していない頃に定められたためである。
初期近代英語における普遍的な基準とされるウィリアム・シェイクスピア の墓Þ （ソーン）が変形してYが使われている 初期近代英語における正書法 は現代の英語と大凡似ているが、綴りは不安定だった。
初期近代英語の正書法のうち、現代に残っていない特徴的な綴りを下に挙げる。
文字S は、現在使われているs（短いs）とſ（長いs ）の2つの別個の形が存在する。語尾には短いsが、他は長いsが使われた。特にsが2つ連続した場合、ſſまたはſsと書かれることがある（ドイツ語 の合字en:ß を参照）[ 1] ギリシャ語 におけるσ （シグマ）が語尾と語中で形が変わるのにちょうど似ている。
u とv はまだ別個の文字とはみなされておらず、同じ文字の別字形であった。語頭にはv、他はuが使われた[ 2] i とj もまた別個の文字とはみなされておらず、同じ文字の別字形であった。それゆえ、"joy"が"ioy"に、"just"が"iust"になったりする。Þ （ソーン）はまだ使われていた。しかし、手書きなどの文章に限られていた。印刷ではÞはしばしばY に置き換えられる[ 3] 無音のeは、しばしば語尾に付け加えられた。この無音のeが付されるとき、最後の子音 が二つになったりする。それ故、ſpeake、cowarde、manne (man)、 runne (run)等と綴られた。
/ʌ /（sonのoの音）の音はしばしばoで書かれた。それゆえ、ſommer、plombe (summer、plumb) と綴られた[ 4] しかし、確立された綴りは存在しなかった。例えば、"Julius Caesar"（ユリウス・カエサル ）は
Julius Cæſar
Ivlivs Cæſar
Jvlivs Cæſar
Iulius Cæſar などと様々に綴られた。また、 シェイクスピアの作品では、"he"（彼）が一つの文の中で"he"、"hee"と二通りに綴られたりした。
現代英語と初期近代英語では二人称 の代名詞 が異なる。初期近代英語では二人称単数にthou 、複数および単数の人に対する丁寧な語形としてye もしくはyouが用いられた（thouはすでに初期近代英語期に廃れて来ていたが神や下位の者に呼びかける場合や厳粛な場面で慣習的に残った）。格 による語形変化があり、単数主格thou、所有格thy, thine、目的格thee、-self形thyself、また複数主格ye、所有格your、yours、目的格you、-self形yourself、yourselvesを取った。
一人称、二人称の代名詞は現在と大体同じであるが、一人称単数所有格と二人称単数所有格は冠詞のaとanと同様に子音で始まる名詞につくときにはmy、thy、母音で始まる名詞につくときはmine、thineという形をとった。
二人称単数現在の語尾-（e)stがあり（例"thou takest"）、現在は-（e）sである三人称単数現在の語尾が-（e）thであった（例"he taketh"）。
否定文を作る場合は、現代英語ではdo not go/don't goのようにdo+not+動詞の形を取るが、初期近代英語ではgo notのようにdoを使わず、動詞の後ろにnotをつけることも多かった[ 5]
^ Burroughs, Jeremiah ; Greenhill, William (1660). The Saints Happinesse . https://books.google.co.jp/books?id=ByU3AAAAMAAJ&redir_esc=y&hl=ja ^ Sacks, David (2004). The Alphabet . London: Arrow. p. 316. ISBN 0-09-943682-5 ^ Sacks, David (2003). Language Visible . Canada: Knopf. pp. 356–57. ISBN 0-676-97487-2 ^ ワルター・ウィリアム・スケート (en:Walter William Skeat )は、著書"Principles of English Etymology"の中で、uやnの文字が合計三字続いた場合、よくuがoになった。sunneと書くと、sunueやsuvneのように誤読しかねない、それでsonneと書いたりする、と主張している。 (Skeat, Principles of English Etymology , Second Series. Clarendon Press, 1891. Page 99 .)^ Denison, David (1993/7/5) (English). English Historical Syntax . Routledge. ISBN 978-0582291393 Ramón Varela Pérez, José (1997). “The use of periphrastic do in Early Modern English negative declaratives: evidence from the Helsinki Corpus” . SEDERI (Sociedad Espanola de Estudios Renascentistas Ingleses) 8 : 35-43. http://sederi.org/docs/yearbooks/08/8_4_varela.pdf 2016年4月24日閲覧。 .
