大動脈

解剖学: 心臓より流れ出し全身に血流を送り出す大元となる動脈。この項目で記述。
比喩: 全身を流れる血管のうち最も大きなものであることから、地理分野で比喩的に、重要な道路・鉄道や航空路線のことを「大動脈」と表現することがある。「流通の大動脈」など。

ヒトの心臓の構造
大動脈（オレンジ色）と血液の流れ（白い矢印）が示されている

左心室を出て分岐する大動脈

大動脈（だいどうみゃく、英語: aorta）は、ヒトでは心臓の左心室から出て上行したのちに、大動脈弓を形成して下降し、総腸骨動脈の分岐部に終わる、最大の動脈であり、全身への血液循環の大元となる動脈である。直径約25mm〜30mm^[1]。稀に、「（周囲の細い動脈と比較して）太い動脈」の意味で使われることがあるが、文脈によって判断しない。

解剖

大動脈は他の動脈と同様に、内膜、中膜、外膜の三層構造をしている。

大動脈は左心室に始まった後、頭頸部に分岐を送るために上行するが、これを上行大動脈(ascending aorta)という。その後弓なりに曲がり始め大動脈弓(aortic arc)を形成しつつ、頭頸部では、腕頭動脈、左総頚動脈、左鎖骨下動脈とを分枝する（これらの分岐は変異が多い）。そのまま下行し、胸部大動脈となって胸部に入る。なお下行大動脈(descending aorta)は、胸部大動脈と、その先の腹部大動脈を併せた概念である。

胸部では縦隔を通過しつつ、気管支動脈等を分枝する。

その後最終的に、大動脈は左右2本の総腸骨動脈に分岐して終わる。