東武宇都宮線
  宇都宮線（うつのみやせん）は、栃木県栃木市の新栃木駅と同県宇都宮市の東武宇都宮駅を結ぶ東武鉄道の鉄道路線である。駅ナンバリングの路線記号はTN、ラインカラーは東武日光線と同様にオレンジと赤紫（■■）を用いている。2023年6月より「いちご王国」ラインの愛称が付けられている[2][注釈 1]。 概要栃木県の県庁所在地である宇都宮市中心部と同市南部、壬生町および栃木市を結ぶ路線である。東武鉄道の路線網の中では支線的存在にありながら、幹線（伊勢崎線〈東武スカイツリーライン〉・日光線）との往来よりも末端である東武宇都宮駅を中心とした利用が多く、1日約24000人の利用があり（2016年度）、「日光線の支線」というより「宇都宮南西部における都市鉄道」または「県央地域における都市近郊路線」としての性格が強い[3](p3)。朝通勤時の下り列車（東武宇都宮行き）は東武宇都宮駅の改札口の位置関係上、先頭車両が激しく混雑しやすい。 全線が単線であるものの全駅が交換設備を持ち、また複線化用地が全線にわたって確保されていた形跡が見られる。東武宇都宮駅はJR宇都宮駅より市の中心部に近い場所に位置しており、さらに併設されている東武宇都宮百貨店は、日光線の一部にまで商圏が及び、鉄道の集客に効果を発揮している。沿線には駅を中心に百貨店のほか住宅地や医療施設、競技場[注釈 2]などが整備されている。 一方で対東京輸送面では所要時間・利用客の面でJRに大きく差を付けられており、東京の浅草駅方面に直通する特急や急行列車、準急列車などは廃止され、新栃木駅・日光線南栗橋駅と東武宇都宮駅間で運転される普通列車が主体となっている[4]。少ないながらも存在する東京方面の中距離需要は直通先の日光線栃木駅で特急列車に接続する形で対応しているが、それでも東武宇都宮駅 - 浅草駅間は1時間50分も要し、JR普通列車（宇都宮駅 - 上野駅間で1時間48分）とようやく互角になる。 2020年以降は東武で唯一、定期列車が全てVVVFインバータ制御の車両で運転される路線となっている（使用車両節参照）。 「宇都宮線」の名称は、東日本旅客鉄道（JR東日本）宇都宮線でも使用されているが、JRの方は1990年に付けられた東北本線の一部区間の愛称であるのに対し、本路線は1931年の開業当時からの正式な線路名称である。1980 - 1990年代は、社線内でも「東武宇都宮線」と社名を冠したり[5]、「東武宇都宮方面」などと路線名を避けた案内[6]を一部で行っていたが、線路名称を返上・譲渡したことは一度もない。 路線データ
運行形態伊勢崎線・日光線の支線としては運行本数、両数ともに充実しており[注釈 3]、全列車が普通列車であるが、4両編成の列車が1時間あたり昼間2本、ラッシュ時は2 - 4本[注釈 4]の頻度で運行される。概ね半数程度が日光線に直通し南栗橋駅発着で運行され、日光線に直通しない列車は新栃木駅で折り返す。ほとんどの列車が栃木駅で「けごん」などの特急列車、新栃木駅で日光線急行・普通列車と相互接続し、浅草駅・東武日光駅方面とを結んでいる。日中の新栃木駅折り返し列車は同駅で東武日光駅方面からの上り普通列車と対面接続をとっている。 全線でワンマン運転を実施しており、普通列車のドア開閉は運転士が行っている。各駅にはホーム監視モニターが設置されていたが、運転室内にモニターを完備する20400型車両への統一を機に路線内の全駅で撤去された。車内では自線の他、日光線・鬼怒川線の主要列車が記載された時刻表が掲出されている。 2020年6月5日までは日光線の一般列車が全線で車掌が乗務して運行していた関係もあり宇都宮線の列車は大半が栃木駅 - 東武宇都宮駅間で折り返し運転を行っていたが、翌6月6日のダイヤ改正から日光線の栃木駅以南でも一部列車におけるワンマン運転が開始されたことにより[注釈 5]、宇都宮線の列車が南栗橋駅まで乗り入れることとなった[注釈 6]。 かつては伊勢崎線浅草駅 - 東武宇都宮駅間直通の準急（あるいは料金不要の急行・快速・準快速など。所要時間は約2時間30分 - 3時間で、宇都宮線内は各駅に停車）が運行され、長らくおおむね1時間あたり1本の割合で設定されていたが[注釈 7]、1994年には下り東武宇都宮駅行きは夕方・上り浅草駅行きは朝と夜運転で6往復[8]、2001年時点では下り東武宇都宮駅行きが夕方に1本、上りは朝に業平橋駅（現・とうきょうスカイツリー駅）行きが1本・浅草駅行きが1本となり[9]、2006年3月18日のダイヤ改正で廃止された[注釈 8]。 また、350型4両編成を使用した特急「しもつけ」1往復（朝の浅草駅行きと夕方の東武宇都宮駅行き）が毎日運行されていたが、2020年4月24日で運行を終了した[注釈 9]。この列車は宇都宮線内で唯一通過運転を行っており、またワンマン運転の対象外となっていた。 使用車両現在の車両なお、350型が乗り入れなくなったことで（後述）、東武鉄道の路線では初めて全ての定期運用車両がVVVFインバータ制御になった。
過去の車両
歴史当区間の優等列車の歴史については「しもつけ (列車)」も参照のこと。
フリー乗車DAY東武宇都宮線の通る栃木県が6月15日を「栃木県民の日」に制定していることから、2018年より県民の日あるいは近い土曜日を「東武宇都宮線フリー乗車DAY」としており、当日に限り栃木駅 - 東武宇都宮駅間が無料で乗り降り自由となる（歴史節も参照）。 当日は栃木駅を含む東武宇都宮線の各駅で県の名産品であるイチゴのデザインのフリー乗車券が配布され、沿線の公共施設や飲食店では「県民の日」および「フリー乗車DAY」を記念したイベントや各種割引などの催しも多数行われる。 また634型電車「スカイツリートレイン」による臨時列車も栃木駅 - 東武宇都宮駅間で運行され、団体専用となる一部列車を除き特別料金不要で乗車できる。 「フリー乗車DAY」の開催日は通常列車に加え、主に8時台 - 17時台にかけて毎時1本ずつ栃木駅折り返しの臨時列車が追加され、通常列車も一部で発車時刻が変更される。
2020年（令和2年） - 2022年（令和4年）は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）流行の影響で開催されなかった。 駅一覧
過去の接続路線
廃駅・廃止信号所宇都宮ライトレールとの乗り入れ構想→詳細は「宇都宮ライトレール宇都宮芳賀ライトレール線 § 宇都宮駅西側の延伸区間」を参照
現状、東武宇都宮線は新栃木駅での東武日光線としか接続路線がないが[注釈 10]、東武宇都宮駅近くを走る大通りにライトレール（LRT、次世代型路面電車）路線の宇都宮芳賀ライトレール線を2030年代前半の開業を目指し延伸する計画があり[32]、大通り上の池上町交差点付近に「東武宇都宮駅前停留場（仮称）」を整備することを想定しており、新たに東武宇都宮線と接続が図られる予定である[33]。 しかしながら、LRT停留場と東武宇都宮駅との間は直線距離で約200メートル離れており、乗り換え時の利便性確保が課題となっていることから、一部で東武宇都宮駅を介してLRTと東武宇都宮線を直通させる構想がある。2017年5月に栃木県経済同友会が発表した提言書「トチギの未来夢計画」内では、東武宇都宮駅周辺の再開発とともに直通運転を行うことを提案している[34]。また、2024年には福田富一栃木県知事が県知事選への公約として直通運転実現へ向け意欲を見せている[35][36][注釈 11]。その他の利便性向上策としては、東武駅とLRT停留場を動く歩道で結ぶ案なども出ている[35]。2025年3月25日に行われた非公開の協議会では、将来的な乗り入れ実現に向けて協議を進めていく方向性を栃木県、宇都宮市、東武鉄道3者で確認した[37]。 脚注脚注
出典
関連項目外部リンク
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