(89959) 2002 NT7

(89959) 2002 NT₇は地球近傍小惑星の一つ。2002年7月9日に、ホワイトサンズ・ミサイル実験場の一角に設置されたリモートテレスコープを用いて行われていたリンカーン地球近傍小惑星探査 (LINEAR) によって発見された。

発見当初、2019年2月1日に地球に衝突する可能性が指摘され、パレルモスケールは0.06や0.18と計算された。2002 NT₇は、一時的にせよ、史上初めてパレルモスケール上で正の値をもった天体である。

その後、観測が積み重なるにしたがって軌道予測の精度が上がると、地球との衝突確率は減少していった。2002年7月25日にはパレルモスケールは-0.25に引き下げられた。2002年8月1日には今後100年間は衝突する可能性が無くなったとして、JPLの地球との衝突の可能性がある天体のリストから外された^[2]。その後、パロマー天文台にて1954年7月10日に撮られた写真乾板の中に2002 NT₇が写っていた事が判明^[3]するなどしてかなり精密な軌道が求まり、2004年には小惑星89959番として登録された。

発見当初、地球に衝突する可能性のあることが指摘されると、世界中のマスコミがこれを大々的に報道した。

ブラジルの“予言者”であるジュセリーノ・ダ・ルースは、2018年に(89959) 2002 NT₇が地球に衝突する可能性が60%あると予言している^[4]。しかし、2019年の1月から2月にかけて地球の軌道を横切る周期2.29年の小惑星が、2018年に地球に衝突することは、物理的にありえないことである。

• 小惑星の一覧 (89001-90000)

• (89959) 2002 NT₇（JPLの小天体データベース、英語）
• (89959) 2002 NT₇（NEODyS、英語）
• 2002 NT7 の軌道について（日本スペースガード協会）
• Asteroid 2002 NT7: Low-Probability of Earth Impact in 2019 July 24, 2002（JPLのニュースリリース、英語）
• Asteroid 2002 NT7: Potential Earth Impact In 2019 Ruled Out July 28, 2002（JPLのニュースリリース、英語）