다중 계정

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다중 계정(sockpuppet)은 하나의 인터넷 커뮤니티에서 한 사람이 사용자들에게 각각 다른 여러 사람인 것처럼 속이기 위해 활동하는 여러 개의 계정을 가리켜 부르는 말이다.^[1]

다중 계정의 용도

논쟁이 벌어졌을 때 자신의 의견을 지지해주는 제 3자가 있는 것처럼 남들을 속이고, 여론조작의 의도로 활용된다
해당 커뮤니티에서 자신이 구축해 온 가상 인격을 깨뜨리고 싶지 않지만, 고의적으로 분란을 일으키고 싶을 때 활용된다.
커뮤니티 내에서 투표가 있을 경우 그 표를 더 늘리기 위해 활용된다.

다중 계정의 생성

일부 커뮤니티들은 다중 계정 악용을 막기 위해 중복 가입을 제한하고 있기 때문에 다중 계정의 생성 방법은 해당 커뮤니티가 어떤 방법을 통해 중복 가입을 막으려 하는지에 따라 달라진다.

해당 커뮤니티가 전자 우편 인증을 요구하는 경우 전자 우편 계정을 따로 만든 뒤 인증을 한다.
대한민국에서 해당 커뮤니티가 회원가입시 주민등록번호를 확인을 통해 중복 가입을 제한하는 경우, 다른 사람의 명의를 도용하거나 임의로 적은 주민등록번호의 뒷자리의 '확인 숫자'를 무차별 대입하여(흔히 말하는 '주민등록번호 생성기' 사용) 다중 계정을 만들 수 있다.

다중 계정의 적발

다중 계정 사용자의 활동을 막기 위해 무작정 계정을 두 개 이상 만드는 행위를 차단할 경우, 비밀번호를 잊어버리는 등 사용자의 사정으로 재가입을 하고자 해도 가입이 차단되기 때문에 사용자 권리를 침해하는 결과를 낳을 수 있으므로 커뮤니티의 구성원들은 나름대로 다양한 방법을 사용해 다중 계정 사용자를 적발하려 한다. 기본적으로 맹목적인 특정인 옹호가 지속될 경우 해당 계정을 특정인의 다중 계정로 의심하게 된다. 하지만 이 방법은 선의의 피해자를 낳을 우려가 상존한다. 그 외 말버릇이나 문체 따위에서의 공통점을 지적하는 경우도 있지만 객관적이지 못하다.

비교적 효과적인 방법은 IP 주소의 대조를 통한 것이다. IP 주소는 인터넷에 연결된 컴퓨터들끼리 서로를 구분하는데 사용되는데, 전체 인터넷 상에서 이 주소는 유일하다. 때문에 여러 개의 다중 계정으로 글을 올렸다 하더라도 컴퓨터가 같다면 IP 주소는 같게 되며, 이를 통해 해당 ID의 실제 사용자가 모두 같은 사람이라는 것을 추측할 수 있다. 그래서 많은 인터넷 게시판은 게시글 및 댓글에 글을 전송한 컴퓨터의 IP 주소를 전부, 또는 일부 명시한다.

하지만 이 방법은 공개 프록시를 사용하면 해당 프록시 서버의 IP 주소가 남기 때문에 사용자의 IP 주소를 알 수 없다. 또한 일부 인터넷 서비스의 경우 인터넷에 연결할 때마다 IP 주소가 바뀌므로 공개 프록시로 접속하여 글을 남기는 행위를 차단하고, 같은 컴퓨터임을 확인할 수 있는 쿠키를 남기는 것이 효과적인 방법이다.