S6 액티브는 옥타 코어 프로세서, 3GB의 램, 5.1인치 디스플레이를 포함하여 갤럭시 S6의 하드웨어 부품 대부분을 상속받는다. S6과 동일한 디스플레이를 사용하며 16메가픽셀 카메라를 갖추고 있다. 하드웨어 디자인은 S6와 비슷하지만 약간 더 두껍고 머텔릭 리벳을 갖추고 있고 S6처럼 물리 홈 키와 백/메뉴 키가 아닌 3개의 물리 내비게이션 키를 사용한다. S6 액티브는 S6와 비슷한 소프트웨어인 터치위즈가 포함된 안드로이드 5.0.2를 포함하고 있다. 3,500 mAh의 배터리는 S6보다 용량이 더 큰 것으로, 무선 충전을 지원한다. S6에 비해 액티브 존(Active Zone)이라는 추가 앱을 갖추고 있어서 나침반, 플래시라이트, 스톱워치, 날씨에 빠른 접근이 가능하다.
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더 버지의 S6 액티브 리뷰에서 일반 S6 대신 이 전화를 사용해야 하는 6가지 이유를 나열하였다:[6]
방수, 충격 방지.
S6에 비해 배터리 용량이 37% 더 많다.
액티브는 볼륨 로커(volume rocker) 상단 좌측에 버튼이 있어서 원하는 앱을 실을 실행하도록 구성할 수 있다.