노르에피네프린 및 도파민의 재흡수 억제제로 작용하여 (NDRI) 각성 효과를 일으키며, 특히 도파민의 분비를 촉진하고 관련 신경전달계를 개선하여 ADHD의 증상 완화 및 치료에 탁월한 효과를 보인다. 또한 일시적으로 반응속도, 근력의 향상을 보여 경기력 향상 약물로 남용되기도 했다.
역사적으로는 1887년 발견된 이후 비충혈 제거제로서 의학적으로 쓰여왔으며 우울증 치료제로도 사용되어 왔다.[15][16][17] 정신적 의존이 나타날 수 있어 한국, 일본 등 일부 국가에서는 사용이 금지되어 있으나 이들을 제외한 전 세계 183개국에서 의료적 처방이 승인되어 있다.[18] 약의 상표명으로 에베케오(Evekeo), 애더럴(Adderall) 등이 있다.
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