조효소

조효소(助酵素, 영어: coenzyme)는 복합단백질로 이루어진 효소의 효소작용을 돕는 저분자 화합물로서^[1] 효소의 비단백질 성분을 가리킨다. 효소는 단백질 부분과 여기에 첨가되어 있는 보결분자족으로 구성된다. 이때 이 둘의 결합이 약하고 가역적 해리평형 상태에 있는 보결분자족을 조효소라고 한다.^[2] 보효소(補酵素)^[3], 보조효소(補助酵素)^[4]라고도 한다. 조효소의 상당수는 비타민의 유도체로 잘 알려져 있다.^[2] 이러한 보조효소는 금속계 보조인자와 함께 보조인자의 양대축이다.

분류

아포효소(apoenzyme): 조효소를 함유하는 복합 효소 가운데 조효소를 제외한 단백질 부분을 주효소 또는 아포효소라고 한다.^[5]
홀로효소(holoenzyme): 아포효소와 조효소를 결합하여 촉매능을 갖는 복합단백질을 완전효소 또는 홀로효소라고 한다.^[6]

예시

예시는 테트라하이드로폴산(테트라하이드로폴레이트, tetrahydrofolate)^[7]과 티미딜산 합성효소(Thymidylate synthase, TS)^[8]를 들 수 있다. 테트라하이드로폴산은 폴산의 생화학적 활성 형태로, 아미노산, 퓨린과 피리미딘 대사의 조효소로 작용한다.^[7] TS는 디옥시유리딘 일인산(deoxyuridine monophosphate, dUMP)을 디옥시티미딘 일인산(deoxythymidine monophosphate, dTMP)으로 전환하는 효소이다.^[8]

이 경우 TS는 아포효소이며 테트라하이드로폴산이 보조효소이다. 한편 테트라하이드로폴레이트는 엽산(folic acid)을 공급원으로 한다.^[9]^{[출처 필요]}