2022년 5월 21일, 대한민국의 윤석열 대통령과 미국의 조 바이든 대통령은 대한민국 대통령실에서 한미정상회담을 가졌다.
배경
2022년 2월 1일, 요미우리 신문은 조 바이든 미국 대통령이 5월 말 방한하는 계획을 검토 중이라고 보도하였다. 해당 방한은 쿼드 정상회의를 위한 방일과 함께 검토되는 것이며, 스콧 모리슨 호주 총리 및 나렌드라 모디 인도 총리의 일정에 따라 조율될 수 있다고 밝혔다.[1] 이에 관해 청와대 관계자는 "언급할 사항이 없다"고 전했다.[2] 2월 16일, 한미 외교당국은 2022년 상반기에 바이든의 한국 방문에 대한 논의가 이루어지고 있다고 발표하였다. 회담의 시기는 5월 하순으로 조정되고 있어 언론은 제20대 대통령 선거가 마친 후 새 대통령과 만남을 가지게 될 것이라고 보도했다.[3] 이튿날 외교부는 "미국 측의 공식 제의나 협조 요청이 현재까지 접수된 바 없다"며 최영삼 외교부 대변인은 방한이 이루어진다면 "선거 결과와 상관없이 한미동맹 발전을 위한 최적의 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.[4] 이후 3월 10일 윤석열 후보가 대통령 선거에서 당선되었으며, 국민의힘은 당선인 신분으로 진행한 각국 정상과의 통화에서 바이든이 백악관 방문을 제안했다고 전하였다.[5] 4월 6일, 한미 정책협의대표단은 백악관에 방문, 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관과 면담을 통해 한미정상회담 관련 의견을 나누었다.[6] 같은 날 일본의 교도 통신은 우크라이나 침공의 대응에 관한 문제 등으로 4월 말로 준비 중이던 방일이 지연되며, 미국 측이 5월 하순으로 일정을 제안했다는 소식을 보도하였다.[7] 미국 시간으로 4월 11일, 백악관은 5월 24일께 방일 계획을 밝히며, 전후 한국 방문도 추진 중이라는 소식을 공개했다.[8] 한편 대통령직인수위원회는 방한 소식에 대해 "들은 바 없다"고 일축하였으며,[9] 외교부는 시기에 상관없이 환영한다는 의견을 보였다.[10] 반면 젠 사키 백악관 대변인은 정례 브리핑에서 방한 가능성에 대해 "아직은 아니다"라 답하였다.[11]
JNN은 4월 15일 바이든이 한국 방문 및 정상회담이 일본보다 앞선 5월 21일에 열리는 방향으로 최종 조율중이라고 보도했다.[12] 인수위 원희룡 수석부대변인은 바이든 방한설에 논의되거나 검토되는 사안이 아니라고 말하였다.[13] 하지만 같은 날 동아일보는 바이든이 쿼드 정상회의에 앞서 방한을 확정 지었다고 단독 보도하였다. 동아일보에에서는 세부 일정은 조정 중에 있으면서도 바이든 정부에서 "새 정부의 한미 관계 등을 종합적으로 고려"하여 일정을 맞추었다고 언급했다.[14] 익일 중앙일보에서는 인수위 관계자의 말을 인용하며 "돌발 변수가 생기지 않는 한 쿼드 정상회의 참석에 앞서 방한할 예정이고, 20일 방한이 유력하다"고 기사를 작성하였다. 더불어 회담 시기에는 전직 대통령으로서의 문재인 대통령과 만나는 일정을 조율 중이라고 밝혔다.[15] 동아일보는 4월 21일 바이든 대통령이 5월 20일 오후 한국에 도착 후 22일 오전 일본으로 가는 일정이 검토되고 있고, 회담 장소는 대통령실과 근접한 용산구의 국방컨벤션센터가 유력하다고 보도했다.[16] 사키 대변인 또한 해당 소문에 대해 "곧 더 말할 내용이 있을 것"이라고 언급했다.[17] 23일 오전, 평택시에 위치한 주한 미공군 오산 공군기지를 통해 실무답사단이 한국에 입국하였다.[18]KBS는 단독 보도를 통해 바이든이 회담 외에 판문점, 반도체 공장, 넷플릭스 한국 지사 등에 방문할 가능성을 이야기했다.[19] 이튿날 인수위 기자회견장에서 배현진 대변인은 "정해진 것이 없다"는 입장을 견지했다.[20] 정책협의대표단 측은 정상회담을 개최하기 위해 미국 측과 협의 중이라고 밝히며 "신정부와 첫 단추를 끼우는 중요한 계기가 될 것"이라고 언급했다.[21] 4월 27일, 윤석열은 에드윈 퓰너와의 만남에서 회담이 "한미동맹이 더 포괄적으로 강화되는 좋은 기회"라고 생각한다고 표현하며 처음으로 바이든의 방한 계획에 대한 이야기를 공개적으로 말하였다.그리고 2023 정상회담에서는 배우나 연예계 가수들을 초청하겠다는 의사도 양국이 합의했다.[22]
