《The Final Frontier》는 영국의 헤비 메탈 밴드 아이언 메이든의 열다섯 번째 스튜디오 음반으로, 2010년 8월 13일, 독일[13], 오스트리아, 핀란드[14]에서, 북미[15][16]에서 8월 17일, 일본에서 8월 18일, 전 세계에서 발매되었다.[17] 76분 34초로 현재까지 두 번째로 긴 이 밴드의 스튜디오 음반으로, 2015년 《The Book of Souls》의 지속시간이 겨우 넘어섰다. 이 밴드의 예술작품에 오랫동안 기여한 멜빈 그랜트가 커버 아트를 만들었다. 이 밴드는 EMI 레코드를 통해 발매될 마지막 음반으로, 30년 관계 끝에 막을 내렸다. 그리고 밴드의 대체 로고를 사용한 마지막 음반이기도 하다.
2009년 4월 22일, 《Iron Maiden: Flight 666》을 홍보하는 《록 라디오》 인터뷰에서 드러머 니코 맥브레인이 아이언 메이든이 2010년 초에 스튜디오 녹음을 예약했다고 언급했다.[18] 6월 8일에는 커버 아트, 발매일, 트랙 리스트가 공개되었으며, 동시에 〈El Dorado〉 트랙을 무료로 다운로드할 수 있게 했다.[19] 이 음반은 일반 CD, 아이튠즈 LP, 디지털 다운로드, 바이닐 픽처 디스크, 그리고 인터뷰와 《Mission II: Rescue & Revenge》라는 게임이 포함된 한정판 컬렉터스 "미션 에디션"으로 발매되었다.[20]
아이언 메이든이 《The Final Frontier》 월드 투어 중 〈El Dorado〉를 공연하고 있는 모습. 이 곡은 2010년 6월에 무료 디지털 다운로드로 공개되었다.
이 음반을 지원하는 북미 투어는 2010년 6월 9일[17], 텍사스주댈러스에서 시작되었으며, 유럽 투어는 7월 30일, 아일랜드더블린에서 시작되었다.[21] 이 일정들은 음반 발매 이전이었기 때문에 2010년에는 〈El Dorado〉만이 연주된 신곡이었다.[19] 본격적인 음반 투어는 2011년 2월 11일, 러시아모스크바에서 시작되었으며, 밴드는 동남아시아, 오스트레일리아[22], 남아메리카, 플로리다주[23]를 거쳐 다시 유럽으로 돌아왔다. 이 투어를 바탕으로 한 라이브 음반 및 영상 《En Vivo!》가 2012년 3월에 발매되었다.[24]
발매에 앞서, 베이시스트이자 밴드의 창립자인 스티브 해리스는 아이언 메이든이 총 열다섯 장의 스튜디오 음반을 발매할 것이라고 언급했다. 음반 제목은 지원 투어 및 오프닝 트랙과 이름을 공유하며 《The Final Frontier》가 아이언 메이든의 마지막 음반이 될 것이라는 소문을 더욱 부추겼지만[25], 밴드 멤버들은 앞으로도 계속 음반을 발매하고 투어를 이어가고 싶다는 뜻을 밝혔다.[26] 특히 해리스는 "시간이 있고 우리 모두가 원한다면 왜 안 되겠어? 다음 음반을 만들지 못한다면 슬픈 일이고, 팬들에게도 슬픈 일이 될 거야”라고 말했다. 보컬리스트 브루스 디킨슨은 음반 제목이 대체로 장난기에서 비롯되었다고 인정했다.[27] 디킨슨은 2010년 6월, 이 음반 제목을 15개월 전에 생각해냈다고 밝히며 “그냥 '다음 음반을 《The Final Frontier》라고 부르자!'고 생각했지. 왜냐하면 일종의... 마지막이 될 수도 있으니까. 하지만 아닐 수도 있고! 이건 에디를 우주로 다시 데려가는 계기가 될 수도 있고, 그런 걸 안 한 지 좀 됐잖아. 이 제목엔 뭔가 낭만적인 게 있어"라고 말했다.[28]
제작
2009년 11월 2일, 야닉 거스는 BBC 뉴스에 이 밴드가 이미 새로운 자료를 작성했으며, 새 음반의 대부분을 작곡하고 리허설을 시작하기 위해 프랑스파리로 향할 것이라고 확인했다.[29] 디킨슨에 따르면, "우리는 아마도 지금까지의 준비 중 가장 적은 양을 가지고 있었을 것입니다. 이것은 그 모든 것 중에서 가장 길고 복잡한 기록이기 때문에 이상합니다."라고 한다.[27] 크리스마스를 위해 휴식을 취한 후, 1월에 바하마나소의 컴퍼스 포인트 스튜디오에서 녹음이 시작되었고, 케빈 셜리가 프로듀싱을 맡았다.[29] 1980년대 컴퍼스 포인트에서 마지막으로 녹음한 이후 바하마로 돌아온 것은 이번이 처음이며 디킨슨은 다음과 같이 말했다.
그 스튜디오는 분위기가 똑같았고, 그것은 1983년과 똑같았고, 아무것도 변하지 않았어요! 구석에 있는 부서진 셔터까지... 같은 카펫... 모든 것... 그것은 정말 꽤 으스스했습니다. 하지만 우리는 친숙하고 좋은 환경에서 매우 편안함을 느꼈고, 저는 이것이 음반의 연주와 분위기에서 보여준다고 생각합니다.[19]
나소에서의 한 달 후, 프로듀싱은 캘리포니아주말리부로 옮겨졌고, 이 곳에서 곡들이 믹스되어 추가 보컬이 녹음되었다.[1] 4월 6일, 셜리는 Blabbermouth.net에 음반 믹싱을 완료했으며[30], 5월 6일, 프로듀싱의 마지막 단계에 대해 언급했다. "브루스 디킨슨은 며칠 동안 비행기를 타고 와서 그의 모든 파트를 불렀고, 스티브 해리스는 나와 함께 음반을 완성하기 위해 뒤에 남아있었습니다. 그 사람 꽤 실존하는 성격이에요. 아드리안 스미스는 가끔 들러서 어떤 밴드에서처럼 모든 사람이 같은 결과를 염두에 둔 것은 아니지만, 우리는 그 결과를 얻게 됩니다."[31]
