ശബരിമല തീവണ്ടിപ്പാത

അങ്കമാലിയേയും എരുമേലിയേയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു നിർദ്ദിഷ്ട തീവണ്ടിപ്പാതയാണ് ശബരിമല തീവണ്ടിപ്പാത(Sabarimala Railway) ^[1] 111 കിലോമീറ്റർ (69 മൈ) ദൈർഘ്യമുള്ള ഈ പാതയുടെ നിർമ്മാണം 1998-ലാണ് ഇന്ത്യൻ റെയിൽവേ അംഗീകരിച്ചത്. അങ്കമാലി, കാലടി, പെരുമ്പാവൂർ, ഓടക്കാലി, കോതമംഗലം, മൂവാറ്റുപുഴ, വാഴക്കുളം, തൊടുപുഴ, കരിങ്കുന്നം, രാമപുരം, ഭരണങ്ങാനം (പാല), ചെമ്മലമറ്റം, കാഞ്ഞിരപ്പള്ളി റോഡ്, എരുമേലി എന്നിവയാണ് നിർദ്ദിഷ്ട തീവണ്ടിനിലയങ്ങൾ, 2023 ആയപ്പോഴേക്കും അങ്കമാലി മുതൽ കാലടി വരെ 7 കിലോമീറ്റർ പാത നിർമ്മാണം പൂർത്തിയായി.^[2] ശബരിമല ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കുന്ന തീർഥാടകർക്ക് (കേരളത്തിലെ മൊത്തം ജനസംഖ്യയേക്കാൾ കൂടുതലാണ്) റെയിൽ‌വേ സൗകര്യം ഒരുക്കുമെന്ന വസ്തുതയിൽ നിന്നാണ്പാതയുടെ ഈ പേര് വന്നത്.

2016 ജനുവരി 27 ന് കേരള സംസ്ഥാനവും റെയിൽവേ മന്ത്രാലയവും ഒപ്പുവച്ച ധാരണാപത്രം പ്രകാരം, വാണിജ്യപരമായി ലാഭകരമായ റെയിൽവേ പദ്ധതികൾ കണ്ടെത്തി 51:49 ശതമാനം ഓഹരി അടിസ്ഥാനത്തിൽ വേഗത്തിൽ പൂർത്തിയാക്കുന്നതിനായി സ്പെഷ്യൽ പർപ്പസ് വെഹിക്കിളിന് (എസ്പിവി) കൈമാറും. പുനലൂരിലേക്ക് പദ്ധതി നീട്ടുന്നതിനെക്കുറിച്ച് എസ്പിവി ചർച്ച ചെയ്തു. ശബരി റെയിൽവേ പദ്ധതി PRAGATI (പിഎം-പ്രോആക്ടീവ് ഗവൺമെന്റ് ആൻഡ് ടൈംലി ഇംപ്ലിമെന്റേഷൻ) യിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ഇത് പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഓഫീസ് നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇടുക്കി, കോട്ടയം, പത്തനംതിട്ട ജില്ലകളിലെ ഗതാഗത പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പരിഹാരമാകുന്നതാണ് നിർദ്ദിഷ്ട റെയിൽവേ ലൈൻ. കേരള റെയിൽ ഡെവലപ്‌മെന്റ് കോർപ്പറേഷൻ പദ്ധതിക്കായി പുതുക്കിയ എസ്റ്റിമേറ്റ് നൽകിയാലുടൻ പദ്ധതി ആരംഭിക്കാൻ റെയിൽവേ സമ്മതിച്ചതായി അറിയുന്നു.

250 കിലോമീറ്റർ ദൈർഘ്യമുള്ള ഈ പാത നിർദ്ദിഷ്ട അങ്കമാലി എരുമേലി പത്തനംതിട്ട പുനലൂർ നെടുമങ്ങാട് തിരുവന്തപുരം തീവണ്ടിപ്പാതയുടെ ആദ്യഘട്ടമാണ്. കേരളത്തിലെ അഞ്ച് തെക്കൻ ജില്ലകളിലായി 25 പുതിയ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടും. 2021 ജനുവരി 7 ന്, അങ്കമാലി-എരുമേലി ലൈനിന്റെ ചെലവിന്റെ 50% പങ്കിടാൻ സന്നദ്ധത കേരള സർക്കാർ റെയിൽവേ ബോർഡിനെ അറിയിച്ചു. 2021 ലെ സംസ്ഥാന ബജറ്റ് വഴി കേരള സർക്കാർ ഈ പദ്ധതിക്കായി 2,000 കോടി രൂപ അനുവദിച്ചു. സർക്കാർ ഭൂമിയുടെ ഏറ്റെടുക്കൽ ആരംഭിക്കുകയും 2006 ൽ പെരുമ്പാവൂരിലും പാലായിലും 2010 ൽ മൂവാറ്റുപുഴയിലും പ്രത്യേക തഹസിൽദാർ ഓഫീസുകൾ സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ റെയിൽ‌വേ ലൈനിന്റെ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കലിനായി സംയുക്ത സർവേ നടത്തിയ റെയിൽ‌വേയും റവന്യൂ വകുപ്പും ഏറ്റെടുത്ത ഭൂമിക്ക് അതിർത്തി കല്ല് സ്ഥാപിച്ചുകൊണ്ട്, കോട്ടയം ജില്ലയിലെ നിർദ്ദിഷ്ട രാമപുരം സ്റ്റേഷൻ വരെ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കലിനായി വിജ്ഞാപനം ചെയ്തു. 2010 ആയപ്പോഴേക്കും, കാലടി റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ വരെയുള്ള (7 കിലോമീറ്റർ (4.3 മൈൽ) നീളമുള്ള) റെയിൽവേ ലൈൻ നിർമ്മാണത്തിന്റെ 90% പൂർത്തിയായി.

111 കിലോമീറ്റർ (69 മൈൽ) നീളമുള്ള ശബരി റെയിൽ‌വേ പാത 1997–98 ലെ റെയിൽ‌വേ ബജറ്റിലാണ് ആദ്യം നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടത്. പ്രശസ്തമായ ശബരിമല ക്ഷേത്രത്തിലേക്കുള്ള കവാടമായ എരുമേലിയുമായി അങ്കമാലിയെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഈ പദ്ധതി, കേരള സംസ്ഥാനത്തിനായുള്ള മൂന്നാമത്തെ റെയിൽ ഇടനാഴിയായി വർത്തിക്കുന്നതൊടൊപ്പം ഇടുക്കി ജില്ലയെയും തെക്കുകിഴക്കൻ കേരളത്തിലെ പ്രാന്തപ്രദേശങ്ങളെയും ഇന്ത്യൻ റെയിൽ‌വേ ശൃംഖലയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പുതിയ പാതയിൽ 14 സ്റ്റേഷനുകളുള്ളതിൽ 10 എണ്ണം ക്രോസിംഗ് സ്റ്റേഷനുകളും 4 എണ്ണം ഹാൾട്ട് സ്റ്റേഷനുകളുമാണ്.

എരുമേലി മുതൽ പുനലൂർ വരെ മറ്റൊരു പുതിയ പാതയ്ക്കായുള്ള നിർദ്ദേശവുമുണ്ട്. ഇതിനായി റെയിൽവേ ഒരു രഹസ്യാത്മക സർവേ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. പൂർത്തിയാകുകയാണെങ്കിൽ, കൊല്ലം-ചെങ്കോട്ട പാതയുമായി ചേരുന്ന ഇത് കേരളത്തിൽ നിന്ന് തമിഴ്‌നാട്ടിലേക്കുള്ള മൂന്നാമത്തെ പാതയായി മാറും.