Родился в Ставрополе-Кавказском, в мещанской семье. Первоначальное образование получил под руководством отца. Затем поступил в Ставропольскую мужскую классическую гимназию, но из шестого класса, вследствие неприятностей с гимназическим начальством, перешёл в Кавказскую духовную семинарию и, по окончании в ней курса «общеобразовательных наук», поступил в 1877 году в Петербургскую медико-хирургическую академию, которую в 1878 году был вынужден оставить в связи «с привлечением по делу о распространении книг преступного содержания» и по объявлении Высочайшего выговора был выслан из столицы — Санкт-Петербурга — на родину. В декабре 1880 года вернулся в Петербург, и с тех пор началась журнальная деятельность писателя (в газеты он писал корреспонденции, ещё будучи в гимназии). Первым его произведением был этнографический рассказ «Среди сектантов», напечатанный в «Слове» в 1881 году под псевдонимом Федосеевец. В том же журнале появился следующий рассказ его «Мещанский мыслитель» (1881 год, № 4).
Через Г. И. Успенского познакомился с Г. З. Елисеевым и Н. К. Михайловским. С 80-х годов XIX века был неутомимым и плодовитейшим сотрудником многих журналов и газет, как столичных, так и провинциальных. В 1881—1884 годах постоянный сотрудник «Отечественных записок», то есть вплоть до их закрытия, автор многих статей о сектантах, других рассказов и статей. После закрытия «Отечественных записок» Абрамов поступил в июне 1884 года на работу в статистическое бюро Санкт-Петербургской земской управы и по поручению его составил статистическое описание Шлиссельбургского и Петербургского уездов, занявшее 3 тома (2 тома вышли в 1884 году, третий появился осенью 1886 года).
С 1882 года он стал также сотрудничать в «Устоях» (где был одним из участников издательской артели этого журнала) и «Деле».
С 1885 года работал сотрудником «Северного вестника», где в 1888—1889 годах вёл отдел «Из провинциальной печати» и занимался разбором вновь выходящих книг по земской жизни России, а также по этнографии и географии. Постепенно отходил от публицистики, всё больше и больше внимания уделяя вопросам народного просвещения и образования.
Скончался после тяжёлой болезни[4] 18 сентября (1 октября по новому стилю) 1906 года в родном городе (согласно записи в «Метрической книге Ставропольской духовной консистории по причту Софийской церкви города Ставрополя на 1906 год», причиной смерти стал цирроз печени[5]). Похоронен 20 сентября[5] на Варваринском кладбище в Ставрополе, могила утрачена[6][7].
Память
В марте 1909 года жители города Ставрополя выступили с ходатайством об увековечении памяти Абрамова[8]. Инициативу горожан поддержали местные власти[9], создав в том же году специальную «комиссию для разработки способов увековечения памяти бывшего гласного Ставропольской городской думы Я. В. Абрамова». На заседаниях городской управы и городской думы в частности рассматривались предложения назвать его именем сельскохозяйственный отдел городского музея, Ниже-Слободское городское уездное училище и бесплатную библиотеку при нём, а также учредить «стипендию в память Я. В. Абрамова» для учащихся 3-й женской гимназии[8][10]. В 1909 году в Ставрополе открылась библиотека имени Якова Абрамова, в 1917 году в честь него были названы новые бесплатные ясли для детей из бедных семей[11].
Литературною своею деятельностью Абрамов примыкал к той части русской интеллигенции, которая, отодвигая на второй план вопросы общественно-политические, считала основною задачею современной им государственной жизни России — энергичную работу на помощь народу. Но не только экономические потребности русского простолюдина занимали публициста. Как можно видеть из перечня его статей, половина их посвящена расколу. В русских раскольниках, в особенности в последователях рационалистических сект, Абрамов видел людей «ищущих правды», людей богатых, правда, несколько болезненным идеализмом, но который, при мягком к нему отношении, не будет весь уходить в мистицизм и фанатизм, а, напротив, вольёт в народный организм струю бодрого, деятельного и творческого настроения.
Помимо раскола и земской, в широком смысле этого слова, жизни России, Абрамов интересовался также делами своей родины — Кавказа, относительно которого проводит взгляд, что внутренняя жизнь многочисленных горских народов должна быть регулируема не по одному общему административному шаблону, а сообразно индивидуальным особенностям каждого из этих народов. По мнению Абрамова, именно при такой постановке дела русская государственная власть, отнюдь не теряя в своём престиже и верховном главенстве, даст наиболее полезный для России исход богатым природным силам Кавказской окраины[14].
«Абрамовщина»
В середине 1880-х годов Абрамов начал деятельную работу в «Неделе» и стал одним из главных выразителей течения, которое часто называлось «абрамовщиной» — по его имени. Общественные надежды, разбуженные реформами 1860-х годов, оказались не соответствующими ожиданиям, прогрессивные умы уже не надеялись на их осуществление. Теория «непротивления злу» Льва Толстого становилась всё более популярной в обществе. Теория же Абрамова, «теория малых дел», противопоставлялась теории больших дел, революционных свершений. Он призывал к народничеству, к сосредоточению внимания и энергии на «малых делах», на «тихой культурной работе»: идти в «народ», в земские врачи, учительствовать и т. п. Учение это стало пользоваться успехом. Радикальные же элементы, например, писавшие на страницах «Русской мысли», продолжали активно воевать с «Неделей» и приверженцами Абрамова.
В начале 1890-х ситуация снова изменилась, общество опять склонилось к коренным изменениям в России, и «теория малых дел» начала терять популярность.
Абрамов В. Я. Вниманию интеллигентных провинциалок: (Из общественной жизни г. Харькова). — СПб.: Типография Ю. Н. Эрлих, 1889.
Абрамов В. Я. Руководство для первоначального преподавания арифметики. — Рига, Дерпт: Типография Шнакенбурга год=1889.
Абрамов В. Я. Русское начальное слово для преподавания грамоты и речи по звуковой и наглядной методе. — Рига, Дерпт: Типография Шнакенбурга, 1889.
Абрамов В. Я. Стенной букварь, приспособленный к "Русскому начальному слову для низших классов народных училищ". — Рига, Дерпт: Типография Шнакенбурга, 1889.
↑Агапкина Т. П.Абрамов Яков Васильевич // Русские писатели 1800—1917. Биографический словарь / П. А. Николаев (гл. ред.). — М.: Советская энциклопедия, 1989. — Т. 1: А—Г. — С. 12—13. — 672 с.
↑Чернов-Казинский А. М. «Оказал городу много важных и полезных услуг» // Пройдёмся по Барятинской, свернём на Европейскую... : (по старым улицам Ставрополя) / А. М. Чернов-Казинский. — Ставрополь : Печатный двор, 2015. — С. 257—258. — 387 с.
Абрамов Яков Васильевич // Энциклопедический словарь Ставропольского края / Е. А. Абулова и др. ; гл. ред. : доктор социологических наук, профессор В. А. Шаповалов ; рецензенты: академик РАН Ю. А. Поляков, доктор исторических наук, профессор О. Г. Малышева. — Ставрополь : Изд-во СГУ, 2006. — С. 33. — 458 с.
Агапкина Т. П.Абрамов Яков Васильевич // Русские писатели 1800—1917. Биографический словарь / П. А. Николаев (гл. ред.). — М.: Советская энциклопедия, 1989. — Т. 1: А—Г. — С. 12—13. — 672 с.
Головко В. М. Яков Абрамов: самоактуализация в художественном творчестве. — Ставрополь: Изд-во Ставропольского гос. ун-та, 2008. — 178 с. — ISBN 5-88648-625-9.
Головко С. И. Яков Абрамов о роли и значении народных библиотек // Библиотека в контексте истории: материалы 9-й международной научной конференции. Москва, 3-4 октября 2011 г.. — М. : Пашков дом, 2011.
