В XVIII веке 95 % из примерно 27-миллионного населения Франции принадлежали к Римско-католической церкви, а большинство остальных верующих были протестантами-гугенотами; также в стране имелось около 40 тысяч иудеев и микроскопическая мусульманская община. В королевской Франции духовенство было институционализировано в качестве Первого сословия страны. Церковь была крупнейшим собственником земли в стране и получала большие доходы за счёт сбора церковной десятины. Поскольку именно церковь занималась регистрацией рождений, смертей и браков, была единственным институтом, предоставлявшим начальное и среднее образование, а также занимавшимся госпиталями, то она имела огромное влияние на всё население.
Ход событий
Карта Франции (в современных границах), показывающая (по департаментам) процент священнослужителей, присягнувших в соответствии с новым гражданским законодательством
В августе 1789 года государство отменило право церкви на сбор налогов, после чего встал центральный вопрос политики нового революционного правительства — вопрос о церковной собственности. Было объявлено, что всё церковное имущество во Франции принадлежит народу, и конфискованное имущество распродавалось с публичных аукционов.
В июле 1790 года Национальное учредительное собрание приняло новый закон — «Гражданское устройство духовенства». Духовенство выводилось из-под власти римского Папы и становилось инструментом государства. Папа Пий VI потратил восемь месяцев на разбирательство с этим вопросом, и 13 апреля 1791 года отверг «Гражданское устройство духовенства», что привело к расколу среди французских священников. Лишь пять процентов священнослужителей принесло присягу в соответствии с новым законом, прочие остались неприсягнувшими.
В сентябре 1792 года Законодательное собрание легализовало развод, не признаваемый католической доктриной. Одновременно государство забрало у церкви регистрацию рождений, смертей и браков.
В обществе распространялось мнение о том, что церковь является контрреволюционной силой, поэтому когда начались Сентябрьские убийства — произошли расправы над многими задержанными священнослужителями.
В 1793 году Законодательное собрание, пришедший ему на смену Национальный конвент, а также советы департаментов продолжали принимать антиклерикальные законодательные акты, в основном направленные на конфискацию церковной собственности. Декретом Национального конвента от 5 октября 1793 года был отменён Григорианский календарь и введён Французский республиканский календарь.
Взамен христианства начал активно распространяться Культ Разума. Церемонии культа Разума сопровождались проведением карнавалов, парадов, принуждением священников отрекаться от сана, разграблением церквей, уничтожением или оскорблением христианских священных предметов (икон, статуй, крестов и тому подобной утвари). Кроме этого, проводились церемонии почитания «мучеников Революции». Наибольшего развития культ достиг в Париже, во время проведения «Фестиваля свободы» (фр.Fête de la Liberté) в Соборе Парижской Богоматери 10 ноября (20 Брюмера) 1793 года. 24 ноября 1793 года коммуна Парижа издала декрет о запрете католического богослужения и закрытии всех церквей.
6—7 декабря 1793 года Конвент официально осудил меры насилия, «противоречащие свободе культов». В марте 1794 года культ Разума был запрещён, и начал внедряться Культ Верховного Существа. 8 июня 1794 года в Париже был организован публичный торжественный праздник Верховного Существа, где с речью выступил Робеспьер. После Девятого термидора культ Верховного Существа, ассоциировавшийся с диктатурой Робеспьера, быстро сошёл на нет.
С 1795 года антиклерикализм пошёл на спад. Закон от 21 февраля 1795 года разрешил публичные богослужения (хотя и со строгими ограничениями — колокольный звон, религиозные процессии и демонстрация креста по-прежнему запрещались).
Итоги и последствия
Около двадцати тысяч священнослужителей, принесших присягу в соответствии с новым законодательством, были вынуждены отречься от сана, а от шести до девяти тысяч согласились (либо были принуждены) вступить в брак. К концу десятилетия около тридцати тысяч священнослужителей были вынуждены покинуть Францию.
Антиклерикальные законы периода Великой французской революции оказали значительное влияние на французскую жизнь: многие из тех, кто в этот период отказались от традиционной религии, так больше никогда к ней и не вернулись.
Simone Bernard-Griffiths, « Autour de La Révolution (1865) d’Edgar Quinet. Les enjeux du débat Religion-Révolution dans l’historiographie d’un républicain désenchanté », Archives de sciences sociales des religions[фр.], nos 66-1, juillet-septembre 1988, p. 53-64 (JSTOR30114701).
Jacques Bernet, « Les origines de la déchristianisation dans le district de Compiègne (septembre-décembre 1793) », Annales historiques de la Révolution française[фр.], no 233 « La déchristianisation de l’an II », juillet-septembre 1978, p. 405—432 (JSTOR41915975).
Edmond Campagnac, « Les débuts de la déchristianisation dans le Cher, septembre 1793-frimaire an II », Annales révolutionnaires, t. 4, no 5, octobre-décembre 1911, p. 626—637 (JSTOR41920425).
Edmond Campagnac, « Les débuts de la déchristianisation dans le Cher, septembre 1793-frimaire an II (suite et fin) », Annales révolutionnaires, t. 5, no 4, juillet-septembre 1912, p. 511—520 (JSTOR41920541).
Richard Clay, « Violating the Sacred : Theft and „Iconoclasm“ in Late Eighteenth-Century Paris », Oxford Art Journal, Oxford University Press, vol. 26, no 2, 2003, p. 3-22 (JSTOR3600388).
Michael Culoma, La religion civile de Rousseau à Robespierre, Paris, L’Harmattan, 2010.
Éric Desmons, « Réflexions sur la politique et la religion : de Rousseau à Robespierre », Revue française d’histoire des idées politiques, Paris, L’Harmattan, no 29, 1er semestre 2009, p. 77-93 (JSTOR24610574).
Maurice Dommanget[фр.], « La déchristianisation à Beauvais. Les laïcisations des prénoms », Annales révolutionnaires, t. 8, no 2, mars-avril 1916, p. 230—249 (JSTOR41920863).
Maurice Dommanget, « La déchristianisation à Beauvais. La fête et le culte de la raison », Annales révolutionnaires, t. 9, no 3, mai-juin 1917, p. 346—369 (JSTOR41921915).
Maurice Dommanget, « La déchristianisation à Beauvais. La fête et le culte de la raison (Suite) », Annales révolutionnaires, t. 9, no 4, juillet-septembre 1917, p. 512—532 (JSTOR41921002).
Maurice Dommanget, « La déchristianisation à Beauvais. La fête et le culte de la raison (Suite et fin) », Annales révolutionnaires, t. 9, no 5, octobre-décembre 1917, p. 654—668 (JSTOR41921019).
Maurice Dommanget, « La religion révolutionnaire », Annales révolutionnaires, t. 10, no 3, mai-juin 1918, p. 318—326 (JSTOR41921048).
Maurice Dommanget, « La déchristianisation à Beauvais. Les sacrements civiques », Annales révolutionnaires, t. 11, no 2, mars-avril 1919, p. 160—194 (JSTOR41921123).
Maurice Dommanget, « La déchristianisation à Beauvais. Le décadi », Annales révolutionnaires, t. 11, no 3, mai-juin 1919, p. 337—358 (JSTOR41921142).
Maurice Dommanget, « La déchristianisation à Beauvais. La fête et le culte de l'Être suprême », Annales révolutionnaires, t. 13, no 4, juillet-août 1921, p. 265—296 (JSTOR41921298).
Maurice Dommanget, « Robespierre et les cultes », Annales révolutionnaires, no 3, mai-juin 1924, p. 193—216 (JSTOR41923347).
Charles A. Gliozzo, « The Philosophes and Religion : Intellectual Origins of the Dechristianization Movement in the French Revolution », Church History, vol. 40, no 3, septembre 1971, p. 273—283 (doi:10.2307/3163003, JSTOR3163003).
Philippe Goujard, « Sur la déchristianisation dans l’Ouest : la leçon des adresses à la Convention nationale », Annales historiques de la Révolution française[фр.], no 233 « La déchristianisation de l’an II », juillet-septembre 1978, p. 433—450 (JSTOR41915976).
Marie-Hélène Huet, « Le sacre du printemps : essai sur le sublime et la Terreur », MLN, vol. 103, no 4, septembre 1988, p. 782—799 (doi:10.2307/2905017, JSTOR2905017).
Jacques Le Goff et René Rémond[фр.] (dir.), Histoire de la France religieuse, xviiie siècle — xixe siècle, Paris, Seuil, 1991.
Henri Guillemin[фр.], Robespierre, politique et mystique, Paris, Le Seuil, 1987, 422 p.
Xavier Maréchaux, Noces révolutionnaires, le mariage des prêtres en France (1789—1815), Paris, Vendémiaire, 2017, 191 p. (ISBN 978-2-36358-153-2).
Albert Mathiez, « Robespierre et la déchristianisation », Annales révolutionnaires, t. 2, no 3, juillet-septembre 1909, p. 321—355 (JSTOR41921650).
Albert Mathiez, « Robespierre et la déchristianisation (suite et fin) », Annales révolutionnaires, t. 2, no 4, octobre-décembre 1909, p. 513—540 (JSTOR41921676).
Albert Mathiez, « les philosophes et la séparation de l'Église et de l'État en France à la fin du xviiie siècle », Revue historique, Paris, Félix Alcan, t. 103, janvier-avril 1910, p. 63-79.
Albert Mathiez, « Robespierre et le culte de l'Être suprême », Annales révolutionnaires, t. 3, no 2, avril-juin 1910, p. 209—238 (JSTOR41920244).
Albert Mathiez, « Le programme hébertiste », Annales révolutionnaires, t. 12, no 2, mars-avril 1920, p. 139—142 (JSTOR41921198).
Albert Mathiez, « Coup d'œil critique sur l’histoire religieuse de la Révolution française », Revue d’histoire moderne et contemporaine, vol. 7, no 2, 1905—1906, p. 109—132 (JSTOR20523963).
Albert Mathiez, Études robespierristes, Paris, Messidor, 1989.
Yvan-Georges Paillard, « Fanatiques et patriotes dans le Puy-de-Dôme : la déchristianisation », Annales historiques de la Révolution française, no 233 « La déchristianisation de l’an II », juillet-septembre 1978, p. 372—404 (JSTOR41915974).
Timothy Tackett[англ.], La Révolution, l'Église, la France, Paris, Cerf, 1986 ; préface de Michel Vovelle : « Sur la question du serment à la constitution civile du clergé ».
Michel Vovelle, « La déchristianisation de l’an II : sur le compte rendu de Gérard Cholvy », Annales historiques de la Révolution française[фр.], no 233 « La déchristianisation de l’an II », juillet-septembre 1978, p. 465—470 (JSTOR 41915978).
Michel Vovelle, 1793 : la Révolution contre l'Église : de la Raison à l'Être suprême, Bruxelles, Complexe, coll. « La Mémoire des siècles » (no 208), 1988, 311 p. ISBN 2-87027-254-5
John Whitworth, « L’exploitation de l'„ athéisme “ par les promoteurs du culte de l'Être suprême », dans Jean-Paul Bertaud[фр.], Françoise Brunel, Catherine Duprat…[et al.] (dir.), Mélanges Michel Vovelle : sur la Révolution, approches plurielles / volume de l’Institut d’histoire de la Révolution française, Paris, Société des Études robespierristes, coll. « Bibliothèque d’histoire révolutionnaire. Nouvelle série » (no 2), 1997, XXVI-598 p. (ISBN 2-908327-39-2), p. 107—116.