Родился в деревне Этбаево[К 1] в многодетной семье мусульмански образованного крестьянина. Отца в 1938 году репрессировали, когда Наилю исполнилось шесть лет. В трудные годы репрессий и Великой Отечественной войны работал и учился в школе.
В 1951—1957 был учителем, завучем, директором средней школы села Яныбаево Белокатайского района БашАССР.
Принимал участие в создании Музея археологии и этнографии в Уфе. Организовал и участвовал в 40 экспедициях. Под его руководством в отделе этнографии ИИЯЛ была создана богатейшая в регионе этнографическая картотека (более 10 тыс. единиц хранения).
Подготовил и опубликовал более 150 научных трудов по этнографии башкир и других народов региона и
более 10 монографий и фундаментальных научных статей в академических изданиях.
Н. В. Бикбулатов скончался 18 апреля 1996 г. после продолжительной болезни. Похоронен на родине в д. Ново-СоболевоАргаяшского района Челябинской области. В школьном краеведческом музее организована экспозиция, посвященная видному ученому — этнографу. В Центральном государственном историческом архиве РБ и Научном архиве УНЦ РАН созданы личные фонды Н. В. Бикбулатова.
Сочинения
(совм. с С. А. Авижанской, Р. Г. Кузеевым) Декоративно-приклад. искусство башкир. Уфа, 1964. 259 с.;
совм. с С. Авижанской, Р. Кузеевым) Народное искусство башкир: Альбом. Уфа, 1968. 109 с.;
Башкирский аул: Очерк общественной и культурной жизни. Уфа, 1969. 214 с.;
(совм. с Р. Г. Кузеевым и С. Н. Шитовой) Декоративное творчество башкир. народа. Уфа, 1979. 226 с.;
Система земледелия башкир в XIX — нач. XX в.; Пахот. орудия башкир в XIX — нач. XX в. // Хозяйство и культура башкир в XIX — нач. XX в. М., 1979. С. 45-61;
Кузеев Р. Г. Памяти друга — Н. В. Бикбулатова // Взаимодействие культур народов Урала: Сб. ст. — Уфа, 1999. — С. 259—260.
Кузеев Р. Г. Путь длиною в жизнь // Известия Башкирии. — 1991. — 21 февраля. — С. 2.
Отд. этнологии // Ин-т истории, языка и литературы: Время, открытия, люди. — Уфа, 2007. — С. 60-69.
Петров И. Г. Вклад Н. В. Бикбулатова в создание музея археологии и этнографии // Народы Урало-Поволжья: история, культура, этничность. Матер. межрегион. науч.-практ. конф. — Уфа, 2003. — С. 342—346.
Хусаинова Г. Т. Бикбулатов Н. В. // Башкортостан: Крат. энциклопедия. — Уфа, 1996. С. 178—179.
Этнография и антропология в Башкортостане: Сб., посвящён. 70-летию Н. В. Бикбулатова. — Уфа, 2001. — 170 с.
Янгузин Р. З. Бикбулатов Н. В. // Этнография башкир. — Уфа, 2002. — С. 140—158.
Источники
Научный архив УНЦ РАН. Ф.4. Д.6751 «Н. В. Бикбулатов (02.10.1957—18.04.1996)».
Научный архив УНЦ РАН. Ф.112. Оп.1. Д.39. Личный фонд Н. В. Бикбулатова.
Центральный Государственный исторический архив РБ. Ф.Р-4932. Оп.1. Д.26. Личный фонд Н. В. Бикбулатова.
Юсупов Р. М. и др. Этнографические и антропологические исследования в ИИЯЛ (справочник). К 40-летию Отдела этнографии и антропологии: 1959—1999 гг.