Семейство Булла. Карл Булла стоит в центре. 1916 год
Ещё в 1886 году он получил в Министерстве внутренних дел «разрешение на право производства всякого рода фотографических работ вне дома, как-то: на улицах, квартирах и в местах ближайших окрестностей Петербурга», которое позволило ему много лет позже в 1894 наладить типографское производство открыток в стандарте Всемирного почтового союза[8].
С 1897 года фотографии Карла Буллы стали печататься в массовом и популярном журнале «Нива». С этого времени его имя стало известно по всей Российской империи[4]. С 1908 года — фотограф журнала «Огонёк».
О многогранности таланта Карла Буллы лучше всего говорит его собственное рекламное объявление: «Снимаю всякие архитектурные предметы, как внутренние, так и наружные фасады, дома, фабрики, мастерские с рабочими, машины, железные дороги, памятники, магазины, виды. Различные сцены и типы, снимки с древних и старинных предметов, открытие и освящение зданий, юбилейные торжества. Моментальные снимки спорта всякого рода, с лошадей, собак и других животных».
После 1916 года Карл Булла передал своё фотографическое дело сыновьям[12] — Александру[13] и Виктору, а сам поселился на острове Сааремаа, в Лифляндии. Там же он и умер в 1929 году. В доме, где он жил, позже находилась поселковая школа с библиотекой, позднее — управление волостью Торгу, а после её упразднения в здании был организован музей Карла Буллы.
Особое место в творчестве Карла Буллы занимают циклы фотографий представителей русской народной святости. Среди странников и юродивых, запечатлённых фотографом, Параскева Дивеевская, Матрона Босоножка, странник Антоний и другие[14].
Семья и репрессии
Cыновья Карла Буллы были репрессированы в СССР. Александр арестован в 1928 году; отбывал наказание на Соловках, в Белбалтлаге и Дмитровлаге, награжден знаком «1932. Строителю Белморстроя» и нагрудным жетоном «Честному воину Карельского фронта»[15], умер вскоре после освобождения, между 1942 и 1944 годами. Виктор был арестован в 1938 году и расстрелян 30 октября того же года по решению особой «тройки» УНКВД по Ленинградской области. Реабилитирован в 1958 году[16].
По воспоминаниям дочери К. О. Буллы Валентины Карловны Каминской, при аресте многие негативы из семейного фотосалона были уничтожены: «Тайная полиция пришла к нам в квартиру и вывернула всё. Из всех шкафов выкинули стеклянные негативы. Многие из них были дореволюционными. Когда всё лежало на полу, они в тяжёлых сапогах исполняли какую-то дьявольскую пляску, уничтожая бесценные фотографии»[17].
1902 — болгарская серебряная медаль с короной «За заслуги».
1 мая 1902 — высочайшая благодарность императрицы Александры Фёдоровны за альбом снимков выставки драгоценностей.
29 марта 1902 — благодарность великой княгини Ксении Александровны за труды по фотографированию исторической выставки одежды и костюмов в Таврическом дворце.
27 февраля 1904 — высочайшая благодарность от императрицы Александры Фёдоровны за альбом снимков Саровской пустыни.
28 марта 1904 — высочайшая награда, нагрудный знак, Золотая медаль на Анненской ленте «За усердие».
8 апреля 1904 — подарок от Николая II — золотые часы с цепочкой с изображением государственного герба за альбом псковских манёвров.
1 мая 1904 — высочайшая благодарность от императрицы Александры Фёдоровны за альбом снимков исторической выставки.
28 августа 1904 — подарок от Николая II — серебряный портсигар с изображением государственного герба за альбом «Проводы войск на Дальний Восток».
30 октября 1904 — почётное звание личного фотографа Его Величества короля Италии.
23 февраля 1905 — подарок от князя Михаила Александровича — золотая булавка с короной и вензелем, изображением Его Императорского Высочества.
29 октября 1906 — нагрудный золотой знак — знак I степени попечительства о глухонемых, ведомства императрицы Марии.
22 апреля 1907 — высочайшая награда — шейная Золотая медаль на Станиславской ленте «За усердие».
6 мая 1910 — высочайшая награда — потомственное почётное гражданство, за труды по попечительству «о безприютных детях, усердием Ольги Марицовны Михельсон».
25 мая 1910 — Летучего отряда Красного Креста бронзовая медаль «В память 200-летия Полтавской битвы» на Андреевской ленте — за фотографирование 200-летнего юбилея Полтавской битвы в Полтаве.
26 ноября 1910 — всемилостивейшее почётное звание придворного фотографа Его Величества короля Сербии.