Михаил Вартанов был близким другом Сергея Параджанова, за дружбу и переписку с которым Вартанов пробыл много лет в чёрных списках КГБ (1968—1991). Известны его кадры, снятые на съёмочной площадке фильма «Цвет граната» Параджанова. В качестве оператора-постановщика снял картину «Шелковица» Геннадия Мелконяна и чёрно-белой ленту «Времена года» Артавазда Пелешяна. В 1992 году вышел фильм «Параджанов: Последняя весна», в котором Михаил Вартанов выступил как режиссёр, автор сценария и продюсер. Этот фильм был высоко оценили Френсис Форд Коппола, Тонино Гуэрра и Мартин Скорсезе[3]. В 1990-х годах уехал в США, жил и работал в Голливуде.
Запрещённая дебютная лента. Вартанов снимает Параджанова на съёмках фильма «Цвет граната», а также художников Мартироса Сарьяна (в последний раз) и Минаса Аветисяна (в первый раз). Документальная трилогия. Часть I.
1971
Осенняя пастораль
Autumn Pastoral
Запрещённая лента. Вартанов снимает фильм о жизни в горах Армении по сценарию Артавазда Пелешяна.
1972
И так каждый день
And So Every Day
Вартанов впервые применяет дикторский текст (читает сам). Композитор Тигран Мансурян («Цвет граната»).
1974
Каджаран
Kajaran
Закрытая картина. Вартанов уволен с киностудии Арменфильм (через 7 месяцев после ареста Параджанова).
1975
Времена Года
Seasons of the Year
Режиссёр Артавазд Пелешян Оператор Михаил Вартанов
1979
Шелковица
The Mulberry Tree
Режиссёр Геннадий Мелконян Оператор Михаил Вартанов