Родилась в Ревеле (Россия) (ныне — Таллин, Эстония). Отец, Сергей Фёдорович Долгинцев (сын купца первой гильдии) преподавал математику в старших классах гимназии[5], мать — словесность.
Сергей Фёдорович считал, что высшая математика проще элементарной, и занимался ею с дочерью, когда той было семь-восемь лет, в результате математика «приобрела» Елену Сергеевну.
Молодого преподавателя ВВИА им. Жуковского на заседании кафедры обвинили в том, что его лекции непонятны студентам, от того у них плохие оценки на экзаменах. Е. С. Вентцель стала его утешать: «Не расстраивайтесь. Вы талантливы, ярки, вам всё легко даётся и вам кажется, что и студенты должны вас легко понимать…» «Да» — отвечал тот, не поднимая головы, — «это ещё Чехов говорил. Давно замечено: чем глупее мужик, тем лучше его понимает лошадь…»
— М. Файнберг
На кафедру, где работала Е. С. Вентцель, пришло грозное требование — «в течение трёх дней выделить человека». «В течение девяти месяцев — это можно сделать, но в течение трёх дней выделить нельзя», — заметила Е. С.
Когда разрабатываемые образцы вооружения стали рассматривать по показателю «эффективность/стоимость», то преимущество нередко относилось к более дешёвым и менее эффективным образцам. На это Е. С. Вентцель заметила: «По критерию эффективность/стоимость можно подешевле проиграть войну».
— Г. Л. Эпштейн
Литературное творчество
Литературный псевдоним — И. Грекова (от названия буквы игрек). Публиковаться начала с 1960-х годов в журнале «Новый мир», которым в то время руководил Александр Трифонович Твардовский.
Произведения:
рассказ «За проходной» (1962);
рассказ «Дамский мастер» (1963) — о жизни молодого человека (который осваивает профессию парикмахера), воспринимаемой глазами его знакомой — директора крупного НИИ;
рассказ «Под фонарём» (1965) — женщина-учёный на пороге принятия важного личного решения мысленно заново проживает всю свою жизнь;
повесть «На испытаниях» (1967) — об учёных-оборонщиках, действие отнесено к 1952 году, зримо воссоздаёт атмосферу подозрительности и недоверия;
повесть «Маленький Гарусов» (1970) показывает душевную травму человека с задержанным (из-за страданий, перенесённых в детстве в блокадном Ленинграде) физическим и психическим развитием;
повесть «Кафедра» (1978), экранизирована («Кафедра»);
повесть «Вдовий пароход» (1981), экранизирована («Вдовий пароход»);
Грекова пишет крайне экономно и психологически глубоко; её проза для своего времени была достаточно критична, чтобы вызвать протест реакционной критики, но слишком приспособлена к цензуре, чтобы стать совершенно правдивой. Грекова умеет выделить типическое и в частностях, и в самих персонажах, которые столь сосредоточены на главном, что становятся обобщением.
Сын — Михаил Дмитриевич Вентцель (1939—1990), военный инженер-радиотехник.
Признание
Проза И. Грековой переведена на многие языки мира.
Для школьников 9-х — 11-х классов Российский университет транспорта (МИИТ) проводит физико-математическую олимпиаду в честь Е. С. Вентцель[15].
Монографии, учебники
Вентцель Е. С. Элементарный курс теории вероятностей в применении к задачам стрельбы и бомбометания. — М.: Военная Воздушная Краснознамённая ордена Ленина академия им. Жуковского, 1945.
Вентцель Е. С. Теория вероятностей. — 4-е изд. — М.: Наука, 1969. — 576 c.
Вентцель Е. С., Овчаров Л. А. Теория вероятностей: Задачи и упражнения. — М.: Наука, 1969.
Вентцель Е. С., Овчаров Л. А. Прикладные задачи теории вероятностей. — 1983. — 416 c.
Вентцель Е. С., Овчаров Л. А. Теория вероятностей и её инженерные приложения. — 2-е изд. — М.: Высшая школа, 2000. — 480 с.
Вентцель Е. С., Овчаров Л. А. Теория случайных процессов и её инженерные приложения. — 2-е изд. — М.: Высшая школа, 2000. — 383 с.
Вентцель Е. С. Введение в исследование операций: Учебник. — М.: Советское радио, 1964. — 390 с.
Вентцель Е. С. Исследование операций: задачи, принципы, методология. — 2-е изд. — М.: Наука, 1988. — 208 с.
Вентцель Е. С. Элементы теории игр. — 2-е изд. — М.: Физматгиз, 1961. — 68 с. — (Серия: Популярные лекции по математике. Выпуск 32.)
Вентцель Е. С. Элементы динамического программирования. — М.: Наука, 1961. — 176 с.