Второй сын ландграфа Людвига II (1438—1471) и его жены Мехтильды Вюртембергской.
С детства предназначался для духовной карьеры. Воспитывался в Вюртемберге при дворе своего дяди Эберхарда V Бородатого, где получил хорошее образование.
Повзрослев, отказался принять священнический сан и в 1485 году стал сначала соправителем, а в 1493 году (после отречения брата — Вильгельма I Старшего) единоличным правителем Нижнего Гессена.
С юношеских лет был в дружеских отношениях с королём Максимилианом, в 1488 году вместе с Альбрехтом Саксонским освободил его из плена восставших горожан Брюгге.
В 1500 году после смерти своего бездетного двоюродного брата Вильгельма III Младшего, правившего в Марбурге, Вильгельм II объединил под своей властью весь Гессен, разделённый после братской войны 30 лет назад.
В 1504 году он заболел сифилисом и передал управление своими землями регентскому совету. Умер 11 июля 1509 года.
Семья
Елизавета фон Рохлиц
Вильгельм II был женат дважды:
В 1497 году он женился на Иоланте, дочери графа Ферри II де Водемона. Умерла при родах в начале 1500 года. Их ребёнок, сын Вильгельм, умер вскоре после рождения.
В 1500 году он женился на Анне Мекленбург-Шверинской (1485—1525), дочери Магнуса II Мекленбургского. Дети:
Елизавета фон Рохлиц (4 марта 1502 — 6 декабря 1557), муж — Иоганн, герцог Саксонии.
Pauline Puppel: Die Regentin. Vormundschaftliche Herrschaft in Hessen 1500—1700. Campus, Frankfurt/Main 2004. ISBN 3-593-37480-3
Rajah Scheepers: Regentin per Staatsstreich? Landgräfin Anna von Hessen (1485—1525). Ulrike Helmer, Königstein 2007, ISBN 3-89741-227-6
Rajah Scheepers: Zwei unbekannte Verlobungen Landgraf Philipps des Großmütigen? — Landgräfin Annas Heiratspolitik. In: Zeitschrift des Vereins für hessische Geschichte (109/2004), S. 13-29.
Rajah Scheepers: ,Nicht einer Frauen werk.‘ — Frauen, Religion und politische Macht. In: Yearbook of the European Society of Women in Theological Research (12/2004), S. 193—206.
Tanja von Werner: Wilhelm II. — Schein und Wirklichkeit von Leben und Tod eines Landgrafen von Hessen. In: Andreas Meyer (Hrsg.): Elisabeth und kein Ende … zum Nachleben der heiligen Elisabeth von Thüringen. 5. Tagung der Arbeitsgruppe «Marburger Mittelalterzentrum (MMZ)», Marburg, 1. Juni 2007. Eudora-Verlag, Leipzig, 2012, ISBN 978-3-938533-32-1, S. 245—262.
Eckhart G. Franz: Das Haus Hessen. Kohlhammer, Stuttgart 2005, ISBN 3-17-018919-0
Reimer: Wilhelm II. (Landgraf von Hessen). In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 43, Duncker & Humblot, Leipzig 1898, S. 28-31.
