В 1971 году вызвал скандал в научном сообществе, назвав открытый им астероид в честь своего кота, которого он возил с собой в астрономические экспедиции. Кота звали Спок в честь персонажа Звездного пути. В результате было принято решение запретить называть астероиды в честь домашних животных[2][3][4][5].
В знак признания его заслуг одному из астероидов было присвоено его имя (2742) Гибсон[англ.][6].
↑The bizarre and brilliant rules for naming new stuff in space (неопр.). The Washington Post (26 февраля 2019). — «In the 1980s, when astronomer James Gibson christened a newly discovered asteroid with the name of his cat, Mr. Spock, “certain people — I'm not going to mention any names — felt that was inappropriate,” Williams said. “So now that is strongly discouraged.” But the IAU does not change names once they are chosen.» Дата обращения: 21 января 2025. Архивировано 17 апреля 2023 года.
