Окончил английскую специальную школу № 1 Мосгороно, потом поступил в МАрхИ на факультет промышленной архитектуры. В 1957 году работал переводчиком на Всемирном фестивале молодёжи и студентов. В 1961—1962 годах учился в Варшаве. После окончания учёбы в МАрхИ (1963) проектировал железнодорожные и авиапочтамты (до 1965), работал архитектором в «Гипросвязи», затем младшим научным сотрудником ВНИИТЭ (1965—1967).
Вместе с Е. А. Розенблюмом в 1964 году создал Центральную экспериментальную студию Союза художников СССР по тематике «дизайн среды», а с 1967 года перешёл в неё работать заместителем художественного руководителя[4][5].
С 1963 года публиковал статьи о проблемах дизайна и художественной культуры в журнале «Декоративное искусство СССР» и других изданиях.
В 1968 году в Московском институте народного хозяйства имени Г. В. Плеханова защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата философских наук по теме «Социальная функция дизайна в системе современного капитализма».[6] В 1970 году эти материалы вышли отдельной монографией под названием «О дизайне» (в 2006 году под названием «Дизайн как он есть» было выпущено второе издание труда, дополненное авторскими комментариями).[7]
После спецподготовки в 1969 году Глазычев получил звание старшего лейтенанта ВДВ[5].
В 1977 году написал книгу «Организация архитектурного проектирования», в которой описал методы взаимодействия между социальным заказом, проектированием и строительством, не используемые в СССР. Через год по материалам книги в ЦНИИ теории и истории архитектуры была сделана попытка защиты диссертации на соискание учёной степени доктора архитектуры по теме «Архитектурное творчество и организация архитектурного проектирования».[8] Работа получила положительный отзыв директора ЦНИИЭП жилищаБ. Р. Рубанёнко, однако из-за противодействия Отдела строительства ЦК КПСС учёная степень присуждена не была (с формулировкой «незавершённое исследование»)[5].
Осуществил ряд резонансных переводов на русский язык западной урбанологической классики XX века. В 1982 году в его переводе вышел сборник переводов текстов Кевина Линча под общим названием «Образ города», а в 1986 году также в его переводе вышел второй сборник текстов Кевина Линча под общим названием «Совершенная форма в градостроительстве». Кроме того, в 1995 году в его переводе вышла книга Роберты Грац «Город в Америке: жители и власти», переизданная в 2008 году.
В 1987 году был председателем организационного комитета общества «Мемориал», в 1988—1990 годах был ответственным секретарём Фонда «Культурная инициатива» (являвшегося российским отделением Фонда Сороса). Глазычев участвовал в формировании Европейской академии городской среды в Берлине с 1989 года, входил в правление, был главой московского отделения, которое вело программно-консультативные работы в Москве, Мышкине, Старице и других городах России. Участвовал в подготовке Законов о местном самоуправлении и о культуре[5].
В 1991 году в НИИ культурыМинистерства культуры РСФСР защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора искусствоведения по теме «Культурный потенциал городской среды» (специальность 17.00.08. — теория и история культур)[9]. С 1991 года являлся профессором МАрхИ[4][5].
Умер от сердечного приступа 5 июня 2012 года в Таиланде, куда приехал на две недели для работы над материалами «Стратегии развития Москвы до 2025 года»[1][11].
Глазычев В. Л. Эволюция творчества в архитектуре. — М.: Стройиздат, 1986. — 495 с. — 11 000 экз.
Глазычев В. Л. О нашем жилище. — М.: Стройиздат, 1987. — 177 с. — 60 000 экз.
Глазычев В. Л. Мастерство зодчего. — М.: Знание, 1987. — 48 с.
Глазычев В. Л. Россия в петле модернизации: 1850—1950. (Книга написана в 1989 г., но осталась неизданной.)
Глазычев В. Л. Советская архитектура: ритмы перестройки. — М.: Знание, 1988. — 64 с.
Глазычев В. Л. Гемма Коперника: Мир науки в изобразительном искусстве. — М.: Советский художник, 1989. — 416 с. — (Искусство: проблемы, история, практика). — 40 000 экз. — ISBN 5-269-00059-8.
Глазычев В. Л., Егоров М. М., Ильина Т. В. и др. Городская среда. Технология развития. Настольная книга. — М.: Ладья, 1995. — 240 с. — 3 000 экз. ISBN 5-7068-0084-7.
Глазычев В. Л. Архитектура. Энциклопедия. — М.: Дизайн. Информация. Картография; Астрель; АСТ, 2002. — 672 с. — ISBN 5-17-005418-1.
Глазычев В. Л. Глубинная Россия: 2000—2002. — М.: Новое издательство, 2003. — 325 с. — ISBN 5-901439-13-9.
Глазычев В. Л. Глубинная Россия: 2000—2002. — 2-е изд., испр. — М.: Новое издательство, 2005. — 325 с. — ISBN 5-98379-023-4.
Глазычев В. Л., Чегодаева М. А. Архитектура. Градостроение. Монументальное искусство: материалы к уроку МХК. — М.: Чистые пруды, 2005. — 30 с. — ISBN 5-9667-0008-7.
Глазычев В. Л. Социальное меню в программах российских партий: обзор Вячеслава Глазычева. — М.: Европа, 2005. — 186 с. — ISBN 5-9739-0010-X.
Глазычев В. Л. Дизайн как он есть. Изд 2-е, доп. — М.: Европа, 2006. — 320 с. — ISBN 5-9739-0066-5.
Глазычев В. Л. Урбанистика. — М.: Европа; Новая площадь, 2008. — 218 с. — ISBN 978-5-9739-0148-6.
Глазычев В. Л. Политическая экономия города. — М.: Дело, 2009. — 189 с. — ISBN 978-5-7749-0529-4.
Глазычев В. Л. Город без границ. — М.: Территория будущего, 2011. — 398 с. — ISBN 978-5-91129-072-6.
Редакторская работа и сборники статей
Проблемы теории советской архитектуры. Социально-функциональные проблемы советской архитектуры: Сб. науч. трудов / Сост. В. Л. Глазычев. — М.: Б. и., 1974. — 83 с.
Теоретические концепции современной зарубежной архитектуры (конец XIX — первая треть XX в.): Сб. статей / Отв. ред. В. Л. Глазычев. — М.: Стройиздат, 1975. — 177 с.
Архитектура Запада. Кн. 2. Социальные и идеологические проблемы / Иконников А. В., Глазычев В. Л., Стригалев А. А. и др. — М.: Стройиздат, 1975. — 197 с.
Предпосылки формирования архитектуры Москвы как образцового коммунистического города: Отчёт / Руководитель В. Л. Глазычев. — М.: Б. и., 1976. — 168 с.
Москва вчера и сегодня: Фотоальбом / Сост. В. Л. Глазычев. — М.: Московский рабочий, 1978. — 238 с.
Москва вчера и сегодня. Фотоальбом / Сост. В. Л. Глазычев. — 2-е изд., перераб. — М.: Московский рабочий, 1980. — 226 с.
Современная архитектура США: Критические очерки / В. Л. Хайт, В. Л. Глазычев, А. П. Зинченко и др. — М.: Стройиздат, 1981. — 176 с.
Проблемы формирования городской среды. Архитектура РСФСР: Сб. науч. трудов / Под ред. В. Л. Глазычева. — М.: ЦНИИП градостроительства, 1982. — 115 с.
Архитектура Запада. Кн. 3. Противоречия и поиски 60—70-х годов / Бернштейн Д. К., Воронов А. А., Глазычев В. Л. и др. — М.: Стройиздат, 1983. — 175 с.
Предпосылки формирования архитектуры современного села: Сб. науч. трудов / Под ред. В. Л. Глазычева, А. А. Воронова. — М.: ЦНИИП градостроительства, 1984. — 93 с.
Теоретические основы советской архитектуры / В. Л. Глазычев, А. В. Иконников, Ю. С. Лебедев и др. — М.: Стройиздат, 1985. — 242 с.
Москва вчера и сегодня / Сост. В. Л. Глазычев. 3-е изд., перераб. и доп. — М. : Московский рабочий, 1987. — 239 с.
Культура города: проблемы инноваций: Сб. науч. трудов / Науч. ред. В. Л. Глазычев. — М.: Изд-во НИИ культуры, 1987. — 200 с.
Культура города: проблемы развития: Сб. науч. трудов / Отв. ред. В. Л. Глазычев. — М.: Изд-во НИИ культуры, 1988. — 187 с.
Основные направления общественно-творческой деятельности Союза архитекторов СССР / Отв. ред. В. Л. Глазычев. — М.: Б. и., 1988. — 108 с.
Проблемы дизайна: Сб. статей / Под ред. В. Л. Глазычева. — М.: Союз дизайнеров России, 2003. — 255 с. — ISBN 5-901512-10-3.
Проблемы дизайна-2: Сб. статей / В. Л. Глазычев и др. — М.: Архитектура-С, 2004. — 400 с. — ISBN 5-9647-0034-9.
Россия: пространственное развитие. Доклад Центра стратегических исследований / Под ред. В. Л. Глазычева и П. Г. Щедровицкого. — М.: Архитектура-С, 2004. — 128 с. — ISBN 5-9647-0051-9.
Проблемы дизайна-3: Сб. статей / Под ред. В. Л. Глазычева. — М.: Архитектура-С, 2005. — 286 с. — ISBN 5-9647-0081-0.
Глазычев, В. Л. Проблема «массовой культуры» / В. Л. Глазычев // Вопросы философии. — 1970. — №12.[13]
Глазычев, В. Л. Мастера итальянского барокко / В. Л. Глазычев // Юный художник. — 1985. — №4.[14]
Глазычев, В. Л. Психология городского квартала / В. Л. Глазычев // А. С. С. — 1997. — №2. — С. 46.
Глазычев, В. Российский город в концепции долговременного развития России / В. Глазычев // Экономическая политика. — 2008. — №5. — С. 12-14.
Глазычев, В. Л. Устроение российского пространства / В. Л. Глазычев // Известия Казанского государственного архитектурно-строительного университета. — 2009. — №1(11). — С. 41-44.
Глазычев, В. Пространство инноваций / В. Глазычев // Экономическая политика. — 2010. — №2. — С. 61-64.
Глазычев, В. Есть ли будущее у российского федерализма? / В. Глазычев // Экономическая политика. — 2010. — №2. — С. 74-76.
↑Глазычев, Вячеслав Леонидович. Социальная функция дизайна в системе современного капитализма : Автореферат дис. на соискание учён. степени канд. философ. наук : (620) / Моск. ин-т нар. хоз-ва им. Г. В. Плеханова. — Москва, 1968. — 26 с
↑Глазычев В. Дизайн как он есть. — М.: Европа, 2006.
↑Глазычев, Вячеслав Леонидович. Архитектурное творчество и организация архитектурного проектирования : Автореф. дис. на соиск. учён. степени д-ра архитектуры: (18.00.01) / ЦНИИ теории и истории архитектуры. — М., 1978. — 28 с.
↑Глазычев, Вячеслав Леонидович. Культурный потенциал городской среды: диссертация … доктора искусствоведения: 17.00.08 / Академия наук СССР. НИИ культуры. — М., 1991. — 274 с.