В 1977 году стал киноактёром на киностудии «Ленфильм». На больших экранах дебютировал ещё в студенческие годы, сыграв эпизодическую, но запоминающуюся роль абитуриента в мелодраме Георгия Натансона «Старшая сестра» с Татьяной Дорониной в главной роли[3]. Затем последовало ещё несколько второстепенных ролей, и уже в своём пятом по счёту фильме — драме Ильи Авербаха и Игоря Масленникова «Личная жизнь Кузяева Валентина» — Ильичёв исполнил главную роль. Типаж Ильичёва — скромняга парень, который лезет во все дела, борясь со своей застенчивостью.
Вскоре сформировалось и амплуа актёра — роли простоватых, обаятельных и скромных парней[4]. Как отмечали многие кино- и театральные критики, Ильичёв — гениальный актёр второго плана, чьё появление в кадре неизменно вызывает у зрителей улыбку и массу положительных эмоций. Кинорежиссер Слава Цукерман так охарактеризовал Ильичёва: «Его добрая светлая внешность всегда вызывала прилив хорошего настроения, когда он появлялся в кадре. Да и играл он в основном персонажей добрых и симпатичных»[5]. Среди ролей — Фабьо в музыкальной комедии «Собака на сене»[3], Федька Бык в приключенческом боевике «Зелёный фургон»[5], Сеня в комедийном мюзикле Наума Бирмана «Учитель пения», Алексеев в комедии Бориса Бушмелёва «Вечерний лабиринт», инспектор Андрианов в драме Эльдора Уразбаева «Инспектор ГАИ»[3], скромный Дима в мелодраматической комедии Геральда Бежанова «Самая обаятельная и привлекательная», исполнительный Макар в криминально-авантюрной ленте Виктора Сергеева «Гений».
В 1992 году уехал во Флориду (США) вслед за женой, балериной Кировского театра Светланой Осиевой. Через год вернулся, но вскоре эмигрировал окончательно. Работал уборщиком в школе, упаковщиком товаров в магазине.
Скончался на 65-м году жизни 8 октября 2010 года от рака мочевого пузыря в городе Бока-Ратоне (Флорида)[6]. Прах захоронен в колумбарии на кладбище The Gardens of Boca Raton[7].
Семья
Жена — Светлана Осиева (род. 1950), балерина, в течение 20 лет танцевала в Кировском (Марииниском) театре оперы и балета в Ленинграде[8]. В 1968 году окончила Вагановское училище. Вышла на пенсию в 38 лет. Преподавала в Ленинграде (возглавляла балетную студию), Чехословакии, Португалии, Италии (несколько лет вела курс в балетной школе). С 1991 года живёт в США (Флорида). Работает педагогом в балетной школе Harid Conservatory в Бока-Ратоне.
Сын Михаил Ильичёв (род. 1971). Окончил театральный институт в Петербурге, работал в Театре имени Комиссаржевской[9], а переехав в США с родителями, учился предпринимательству и работает брокером[10].
