Исторически ярчайшие звёзды

Звёзды в Галактике и Солнечная система в их числе — движутся по своим особенным (и до конца ещё не известным) орбитам. Таким образом, их взаимное расположение всё время меняется, и для ближайших звёзд это движение может быть измерено, а также на некоторое время предсказано. Если звезда приближается к Земле или удаляется от неё, меняется её видимая яркость. В настоящее время ярчайшей звездой нашего неба является Сириус, но так было не всегда. Преимущественно ярчайшей звездой ночного неба в нашу эпоху был Канопус, и также многие другие звёзды на некоторое время становились для нас ярчайшими, когда проходили на гораздо более близком расстоянии, чем он.

Точное определение, какая звезда была или будет ярчайшей в определённый момент прошлого или будущего — трудная задача, поскольку это требует точного определения расстояний и собственных движений в пространстве большого количества звёзд.^[1] Такая информация стала доступной только с публикацией данных спутникового телескопа Hipparcos в 1997.^[1] Джослин Томкин на основе этих данных составила список ярчайших звёзд на земном ночном небе для периода в пять миллионов лет в прошлое и пять в будущее.^[1] Повторный анализ данных «Гиппарха» и новые данные от телескопа Gaia выявили пробелы и необходимость исправлений в списке. Например, там упускалась Глизе 710, ожидаемое прохождение которой вблизи Земли через 1,35 млн.л. сделает её видимую величину равной −2.7,^[2], что подтверждается также данными «Геи».^[3][4]

Приведённый список является лишь приблизительным, так как не учитывает влияния на яркость процессов звёздной эволюции, а также возможные неизвестные особенности в движении звёзд.