Международным астрономическим союзом официально признаны пять карликовых планет: одна в поясе астероидов (Церера) и четыре транснептуновых объекта (Плутон и далее в порядке удаления от Солнца). Часто к карликовым планетам причисляют ещё четыре (Гун-гун[3], Квавар, Орк и Седна[4]). Вполне возможно, что по меньшей мере ещё 40 из известных объектов в Солнечной системе могут быть карликовыми планетами. В августе 2011 года первооткрыватель многих транснептуновых объектов Майкл Браун предложил список из 390 кандидатов в карликовые планеты[5]. По различным оценкам учёных, может быть обнаружено до 260 карликовых планет в поясе Койпера и до 10 000 карликовых планет за его пределами[6].
В марте 2020 года, в ходе составления крупномасштабной карты южной части неба, было обнаружено более 100 новых ТНО[7].
В 2006 МАС официально назвал три тела, которые сразу получили классификацию карликовых планет — бывшая планета Плутон, считавшаяся крупнейшим транснептуновым объектом, Эрида и крупнейший астероид Церера[9]. Позже карликовыми планетами были объявлены ещё два транснептуновых объекта (Хаумеа и Макемаке). Важным претендентом на статус карликовой планеты является удалённый от Солнца объект (90377) Седна — хотя МАС не присвоил ей данного статуса, некоторые учёные считают её таковой[10]. Термин «карликовая планета» следует отличать от понятия «малая планета», которым исторически называют также и астероиды.
Из этого списка только Плутон был «понижен в звании», став карликовой планетой и потеряв статус планеты, а остальные — наоборот, «повышены», перестав быть просто одними из астероидов.
Другие кандидаты
Уже известны несколько десятков тел, которые потенциально могут квалифицироваться как карликовые планеты. Из таких объектов в таблице ниже перечислены те, чей диаметр наиболее вероятно больше или около 600 км (в том числе первые 6 из них называются главными кандидатами первооткрывателями крупнейших из недавно открытых транснептуновых объектов Майклом Брауном, Чедвиком Трухильо и другими ключевыми исследователями и экспертами):
Вероятные претенденты на статус карликовой планеты
Статус Харона, который сейчас рассматривается как спутник Плутона, остаётся неокончательным, так как в настоящее время нет точного определения по разграничению планет со спутником от двойных планетных систем. Проект резолюции (5)[14], опубликованный МАС, указывает, что Харон может рассматриваться как планета, потому что:
Харон сам по себе удовлетворяет критериям по размерам и форме для статуса карликовой планеты.
Харон, по причине его большой массы по сравнению с Плутоном, обращается с Плутоном вокруг общего центра масс, расположенного в пространстве между Плутоном и Хароном, а не вокруг точки, находящейся внутри Плутона.
Помимо Харона и всех остальных кандидатов-транснептуновых объектов, три крупных объекта в поясе астероидов (Веста, Паллада и Гигея) должны будут классифицироваться как карликовые планеты, если окажется, что их форма определяется гидростатическим равновесием. К настоящему времени это убедительно не доказано[15].
11 октября 2016 г. астрономы из американского Мичиганского университета заявили об открытии в Солнечной системе новой карликовой планеты. Ей было присвоено название 2014 UZ224. Впервые они обнаружили «карлика» ещё в 2014 г., однако на протяжении двух лет научная группа вела наблюдения за обнаруженным объектом. По расчетам ученых планета находится на расстоянии 38-180 астрономических единиц от Солнца. Полный оборот вокруг нашего светила планета-карлик совершает за 1136 лет[16][17][18].
Размер и масса карликовых планет
Нижний и верхний пределы размера и массы карликовых планет не указаны в решении МАС. Нет строгих ограничений на верхние пределы, и объект больше или массивнее Меркурия с неочищенными окрестностями орбиты может классифицироваться как карликовая планета.
Нижний предел определяется понятием гидростатически равновесной формы, однако размер и масса объекта, который достиг такой формы, неизвестен. Эмпирические наблюдения наводят на мысль, что они могут сильно различаться в зависимости от состава и истории объекта. Первоисточник предварительного решения МАС, определяющего гидростатически равновесную форму, применяется «к объектам с массой более 5⋅1020 кг и диаметром более 800 км»[14], однако это не вошло в окончательное решение 5A, которое было одобрено.
По мнению некоторых астрономов, новое определение означает прибавление до 45 новых карликовых планет[19][20].
↑Pinilla-Alonso, Noemi. Surface properties of large TNOs: Expanding the study to longer wavelengths with the James Webb Space Telescope // The Transneptunian Solar System / Noemi Pinilla-Alonso, John A. Stansberry, Bryan J. Holler. — Elsevier, 2019-11-22.
↑Brown, M. E. et al. 2006. Satellites of the Largest Kuiper Belt Objects // Astrophysical Journal, 639: L43-L46. Более точные сведения, основанные на орбите Дисномии, находятся в подготовке.
