Родился в Минске, в семье фармацевта и впоследствии видного фармаколога Арона Ошеровича (Аркадия Осиповича) Коварского (1872—1941) и Марии Осиповны Гольденберг[2][3]. Его дед, Ошер Кивелевич Коварский (1844—1910), возглавлял торговый дом и был председателем правления банка в Вильне; брат отца, Михаил Осипович (Ошерович) Коварский (1875—1954), был директором Московской зубоврачебной школы (впоследствии зуботехнической, 1919—1923)[4]. Отец был владельцем аптеки в Минске[5].
Окончил Высшие государственные курсы искусствоведения (ВГКИ) при Государственном институте истории искусств (1924) и ЛГУ (1925). С 1924 г. научный сотрудник II разряда (впоследствии аспирант) Отдела словесных искусств ГИИИ, работал ассистентом на ВГКИ, вёл семинар по русской литературе XX в., также с начала 1924 года до осени 1925 года был секретарём Секции художественной речи Отдела словесных искусств ГИИИ. Участник домашнего исследовательского семинара Ю. Н. Тынянова и Б. М. Эйхенбаума и сборника «Русская проза» (то есть принадлежал к «младоформалистам»). С середины 1920-х гг. занимался библиографированием и аннотированием современной литературы. Впоследствии отошёл от литературоведения.
Работал редактором, начальником сценарного отдела на киностудии «Ленфильм» (1932—1935, 1938—1941)[6][7][8], членом редколлегии журнала «Звезда»[6][9][10], редактором на киностудии «Мосфильм» (1941)[11]. Был главным редактором Сценарной студии Комитета по делам кинематографии при СНК СССР[12][13]. В 1940-е годы преподавал во ВГИКе.
В ходе кампании по борьбе с космополитизмом был обвинён министром кинематографии СССР И. Г. Большаковым в помощи «Траубергу в его подрывной антипатриотической деятельности», осуществлении организационной связи «антипатриотической группы, орудовавшей в кино, с антипатриотической группой театральных критиков», поддержке «оголтелого буржуазного националиста Альтмана»[14][15][16].
Первая жена — Татьяна Александровна Риттенберг (1904—1995), дочь присяжного поверенного и судебного стряпчего, надворного советника Александра Владимировича Ритенберга (его отец Владимир Азриелевич Ритенберг и дядя Арон Азриелевич Ритенберг (1867—?) владели петербургским торговым домом по продаже сукна, меховой обуви и мануфактуры)[19][20], внучка присяжного поверенного, мецената петербургской еврейской общины Гавриила Андреевича Тиктина[21]; вторым браком с 1936 года была замужем за писателем Юрием Германом.
Дочь — Марина Николаевна Коварская (род. 1931).
Вторая жена (с 1940 года) — Екатерина Борисовна Борисова (1906—1972), детская писательница; первым браком была замужем за карикатуристом К. П. Ротовым (Н. А. Коварский удочерил их ребёнка Ирину Ротову, которая впоследствии стала женой актёра Алексея Баталова)[22].
Сестра — художник-оформитель Мария Аркадьевна Коварская.
Василий Жуковский. Стихотворения и поэмы / Вступ. статья, подготовка текста и примеч. Н. Коварского. Л.: Советский писатель (Ленинградское отделение), 1958. — 473 с.
Капитанская дочка: Пьеса в 3 действиях по мотивам повести «Капитанская дочка» и материалам «Истории Пугачёва» / Музыка В. А. Дехтерёва. М.: Отдел распространения драматических произведений ВУОАП, 1962. — 84 с.
Николай Харджиев. Поэтическая культура Маяковского / Н. И. Харджиев, В. В. Тренин; Предисловие Н. Коварского. М.: Искусство, 1970. — 328 с.
↑Коварский, Аар. Ошер. // Большая русская биографическая энциклопедия (электронное издание). — Версия 3.0. — М.: Бизнессофт, ИДДК, 2007.
↑Метод КоварскогоАрхивная копия от 3 ноября 2013 на Wayback Machine: Разработанный А. О. Коварским метод определения количества мочевины в крови или моче путём проведения химической реакции разложения мочевины гипобромитом натрия.
↑В справочнике «Вся Россия» за 1911 год Арон Ошерович Коварский ещё указан хозяином аптеки в Минске.
↑ 123Сценаристы советского художественного кино. 1917—1967. Справочник / сост. В. Н. Антропов, Н. А. Глаголева и др. — М.: Искусство, 1972. — С. 175—176. — 439 с.
↑Генеалогические данные происходившей из Ковно семьи Ритенберг (первоначально с одним «т») доступны на сайте еврейской генеалогии JewishGen.org. Основателем торговой династии был купец первой гильдии Азриель Давидович Ритенберг.
Коварский Николай Аркадьевич // Сценаристы советского художественного кино. 1917—1967. Справочник / сост. В. Н. Антропов, Н. А. Глаголева и др. — М.: Искусство, 1972. — С. 175—176. — 439 с.