Научный руководитель дипломной работыпрофессорВ. С. Прохоров вспоминал: «Мы сосредоточились на обсуждении сложных дискуссионных вопросов — споры были жаркими. Тема ответственности и справедливости волновала Николая с первых курсов. И эти размышления формировали его идеологию, мировоззрение».
С 1985 года — ассистент кафедры уголовного права ЛГУ, с 1991 года — старший преподаватель и доцент, в 1993 году присвоено учёное звание доцента по кафедре уголовного права.
С 1992 года — декан специального факультета СПбГУ по переподготовке кадров по юридическим наукам, среди выпускников которого — С. М. Миронов и И. Ю. Артемьев.
С 1993 по 1998 год — первый заместитель декана юридического факультета СПбГУ.
С 1996 года — вице-президент Межрегиональной ассоциации юридических вузов России, член Президиума Ассоциации юристов России.
В 1996 году инициировал первый в России проект компьютеризации судов Санкт-Петербурга в целях обеспечения открытости правосудия, в 1998 году инициировал создание первой в России юридической клиники — бесплатной юридической помощи малоимущим[источник не указан 2907 дней].
В 1998 году избран деканом юридического факультета. В 1999 году уволен с должности декана согласно Приказу ректора № 669/1, изданному 30 августа и отмененному 22 сентября 1999 года Приказом № 738/1[5][6][7].
В 2000 году защитил докторскую диссертацию «Механизм уголовно-правового регулирования», присвоена учёная степень доктора юридических наук. С 2003 года — профессор по кафедре уголовного права.
14 сентября 2000 года избран судьёй Уставного суда Санкт-Петербурга[8]. С сентября 2000 по сентябрь 2005 года — председатель Уставного суда Санкт-Петербурга[9][10][11]. Имеет ранг действительного государственного советника Санкт-Петербурга 1 класса.
В 2001—2010 годах — профессор, заведующий кафедрой уголовного права юридического факультета СПбГУ.
С 26 июня 2008 по 24 июня 2016 года — член наблюдательного совета Банка ВТБ (ПАО), входил в состав Комитета Наблюдательного совета по кадрам и вознаграждениям с 30 июня 2009 по 24 июня 2016 (при этом являлся Председателем Комитета с 30 июня 2009 по 19 июня 2014 и с 3 июля 2015 по 24 июня 2016).
С 2010 года — председатель Общественного совета при Министерстве юстиции РФ[15], председатель Ассоциации ведущих университетов России[16], заместитель председателя российского координационного комитета Форума «Петербургский диалог», председатель российского координационного комитета Форума «Диалог Россия — Республика Корея»[17].
С 2011 года — председатель Совета ректоров вузов Северо-Западного федерального округа[18], член Комиссии при Президенте Российской Федерации по формированию и подготовке резерва управленческих кадров, председатель Общественного совета при ГУВД и МВД по Санкт-Петербургу и Ленинградской области.
С 2012 по 2015 — член Высшей аттестационной комиссии, участие в заседаниях не принимал (с 2019 года — вновь член ВАК[20], участие в заседаниях принимает).
С 2014 года — член Совета по грантам президента Российской Федерации для государственной поддержки молодых российских учёных и по государственной поддержке ведущих научных школ Российской Федерации.
20 декабря 2014 года Указом Президента Российской Федерации В. В. Путина назначен на должность ректора СПбГУ на следующий срок[21].
С 2019 года — член межведомственного совета по присуждению премий Правительства РФ в области образования[26].
С 2019 года — член Совета научно-образовательных центров мирового уровня[27].
С 2020 года — член Правительственной комиссии по модернизации экономики и инновационному развитию России[27].
С 2021 года — член Рабочей группы Совета научно-образовательных центров мирового уровня для оценки результативности деятельности научно-образовательных центров мирового уровня[27].
Сын Сергей, выпускник юридического факультета СПбГУ, вице-губернатор Санкт-Петербурга.
Дочь Елизавета — студентка филологического факультета МГУ[43][44].
В 2024 году бывшая жена Кропачева[45] — юрист и бывший преподаватель СПбГУ Наталья Шатихина обвинила Кропачева в многолетних избиениях, заявив, что он годами избивал её, угрожал убийством и публикацией её интимных фото[46][47][48][49][50]. Развод с Кропачевым оформлен в 2022 году[44][51][52].
Награды
Награждение Орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени. 31 июля 2014 года
Почётная грамота Министерства образования РФ (1999).
Орден Почёта (2004) — за заслуги в развитии российского правосудия и активную общественную деятельность[53].
Нагрудный знак «Почетный работник юстиции России» (Приказ министра юстиции РФ № 263-к, 2004)[уточнить].
Премия Правительства Российской Федерации в области образования (2007) — за научно-практическую и методическую разработку «Создание Медицинского лечебно-профилактического и учебно-научного центра ФГОУ ВПО „Санкт-Петербургский государственный университет“ для реализации системы непрерывного фундаментального профессионального медицинского образования и лечебно-профилактической помощи обучающимся и профессорско-преподавательскому составу» для образовательных учреждений высшего профессионального образования[54].
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2009) — за заслуги в области образования, науки и большой вклад в подготовку квалифицированных специалистов[55].
Нагрудный знак «Юрист года» (Приказ АЮР от 26 ноября 2010 г. № 271).
Диплом лауреата Высшей юридической премии «Юрист года» в номинации «Юридическая наука и образование» (2010)[56].
Медаль имени А. Ф. Кони (приказ министра юстиции РФ, 2010).
Премия «Человек года» (2011) в номинации «Образование» (Федерация Еврейских общин России)[57].
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (2014) — за достигнутые трудовые успехи, значительный вклад в социально-экономическое развитие Российской Федерации, заслуги в гуманитарной сфере, активную законотворческую и общественную деятельность, многолетнюю добросовестную работу[58].
Медаль «Совет Федерации. 20 лет» (2014).
Всероссийская правовая Премия имени М. М. Сперанского (2015).
Орден Александра Невского (2019) — за заслуги в научно-педагогической деятельности, подготовке высококвалифицированных специалистов и многолетнюю добросовестную работу[62].
Премия Правительства Санкт-Петербурга и Санкт-Петербургского научного центра РАН (2019) — за выдающиеся научные результаты в области науки и техники (имени В. В. Новожилова в области общественных наук).
Памятная медаль «XXV лет Арбитражному суду Северо-Западного округа» (2020).
Памятный знак «100 лет 1-му западному (Ленинградскому) окружному военному суду» (2020).
Медаль «XXX лет МЧС России» (2021).
Медаль Михаила Сперанского Министерства юстиции РФ (приказ министра юстиции РФ, 2022).
Медаль «300 лет Прокуратуре России» (2022).
Памятный знак «350 лет Петру Великому» (2022).
Памятный знак «100 лет со дня кончины священномученика Вениамина, митрополита Петроградского и Гдовского» — за заслуги перед Санкт-Петербургской митрополией (2022).
Нагрудный знак «За социальное партнёрство» (2022).
Знак отличия «30 лет Арбитражному суду города Санкт-Петербурга и Ленинградской области» (2022)[63].
Медаль «За содружество во имя спасения» МЧС России (приказ Министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий, 2023)[64].
Юбилейная медаль «300 лет Российской академии наук» (2024).
Почётная грамота — за многолетнее сотрудничество с Секретариатом Совета Межпарламентской ассамблеи СНГ и в связи с 300-летием со дня основания федерального государственного бюджетного образовательного учреждения высшего образования «Санкт-Петербургский государственный университет» (2024).
Почётная грамота Государственной думы Федерального собрания Российской Федерации за многолетний добросовестный труд и достижения в образовательной и научно-исследовательской деятельности (2024).
Памятный знак «100 лет 1-му Западному (Ленинградскому) окружному военному суду» (2024).
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (2024) — за большие заслуги в научной и педагогической деятельности, подготовке высококвалифицированных специалистов и многолетнюю добросовестную работу[66].
