Кубок назван в честь первого космонавтаЮрия Гагарина, является переходящим. Трофей вручается капитану победившей команды после завершения финальной серии плей-офф.
Первыми обладателями Кубка Гагарина стали игроки «Ак Барса».Континентальная хоккейная лига. Кубок Гагарина 2016 года. Марка России, 2016.
По словам руководителя лиги Александра Медведева[1], имя Гагарина было выбрано по той причине, что оно ассоциируется у жителей России с высшими достижениями, а сам Юрий Гагарин является символом нации. Кроме того, по мнению создателей КХЛ, прорыв, осуществленный Гагариным в космосе, должен ассоциироваться с прорывом в хоккее. Также, ранее, до сезона 2024/2025 финальные матчи проходили в начале апреля, в том числе и 12 апреля — в День космонавтики, такое случалось в финалах 2009, 2011, 2013 и 2017 годов. Среди вариантов названия кубка фигурировало также имя Анатолия Тарасова, но в честь него было решено назвать один из дивизионов лиги.
Кубок представили широкой публике во время первого в истории КХЛ «Матча всех звёзд». На презентации присутствовали капитаны игравших команд — Алексей Яшин и Яромир Ягр.
Кубок Гагарина разыгрывают 16 лучших команд регулярного сезона КХЛ в сериях до четырёх побед. Однако в число 16 сильнейших клубов не обязательно попадают 16 лучших по очкам команд. В плей-офф выходят по восемь клубов из каждой конференции.
12 апреля 2009 года команда «Ак Барс» из Казани стала первым обладателем Кубка Гагарина и чемпионом КХЛ в сезоне 2008/2009. За всю историю КХЛ трофей выигрывали восемь команд: трижды это делали казанский «Ак Барс» (2009, 2010, 2018), московский «ЦСКА» (2019, 2022, 2023) и магнитогорский «Металлург» (2014, 2016, 2024), по два раза — московское «Динамо» (2012, 2013), санкт-петербургский СКА (2015, 2017), по одному разу — «Салават Юлаев» (2011), «Авангард» (2021) и «Локомотив» (2025).
В сезоне 2019/20 Кубок Гагарина впервые в истории остался без своего обладателя — плей-офф был досрочно завершён после первого раунда из-за пандемии COVID-19[2].
С сезона 2011/12 принято решение о том, что каждый из хоккеистов и тренеров, завоевавший Кубок, имеет право провести с трофеем один день. Первый город, в котором побывал Кубок, стал Санкт-Петербург, куда его привезли хоккеисты московского «Динамо» — Константин Горовиков и Константин Волков. С того времени трофей побывал во многих городах России и других странах — Беларуси, Казахстане, Латвии, Словакии, Чехии, Финляндии, Швеции и Украине.
Примечание: И — Игры, Г — голы, А — голевые передачи, О — очки, СИ — сухие игры.
Голы
В матче «Северсталь» — «Атлант» (1:8) 27 февраля 2011 года Олег Петров в возрасте 39 лет и 10 месяцев оформил самый «возрастной» хет-трик, причём забросил три шайбы подряд в течение 3-х минут: 15-я, 17-я и 18-я[9]. В матче «Атлант» — «Локомотив» 2 апреля 2011 года (8:2), Олег Петров также сделал хет-трик: 11-я, 39-я и 59-я минуты. Таким образом на его счету два хет-трика в одном сезоне Кубка Гагарина.
Курьёзный гол был забит в матче «Атлант» — «Локомотив» 27 марта 2011 года во втором периоде третьего матча серии. Ярославцы получили отложенный штраф, и их вратарь менялся на 6-го полевого игрока, когда Чурилов, отдавая пас своему игроку в зоне хозяев, через всю площадку послал шайбу в свои ворота. Во время матча гол был записан на счёт вратаря «Атланта» Константина Барулина, как последнего из игроков «Атланта», касавшегося шайбы, однако после игры шайба была переписана на защитника Илью Горохова[10].
Похожий курьёзный гол был забит в четвёртом матче финальной серии между ЦСКА и «Ак Барсом» в 2018 году: в конце 3-го периода атаковавший ЦСКА только снял вратаря, заменив его на полевого игрока, как во время суматохи у ворот «Ак Барса» Антон Ландер не глядя выбросил шайбу из своей зоны, траектория которой изначально была мимо ворот ЦСКА, но катящаяся на ребре закрученная шайба все же «зарулила» в ворота ЦСКА вместе с защитником Мэтом Робинсоном, пытавшимся её догнать[11][12].
Тренер Зинэтула Билялетдинов пять раз участвовал в финале с казанским «Ак Барсом», и первым трижды выиграл Кубок Гагарина с одним клубом.
Тренер Олег Знарок четыре раза участвовал в финале Кубка Гагарина — дважды с московским «Динамо» и по одному разу с ХК МВД и СКА, и первым трижды выиграл Кубок Гагарина с разными командами.
Павел Дацюк является единственным хоккеистом, выигравшим Кубок Стэнли, Кубок Гагарина, золото Чемпионата мира и золото Олимпийских игр.
Боб Хартли — единственный тренер, выигравший все пять турниров, в которых принимал участие в качестве главного тренера: президентский кубок в QMJHL («Лаваль Титан»), Кубок Колдера в АХЛ (Херши Беарс), Кубок Стэнли в НХЛ («Колорадо Эвеланш»), чемпионат Швейцарии («Цюрих Лайонс») и Кубок Гагарина в КХЛ («Авангард» Омск).
Прочие факты
Всего четыре команды КХЛ приняли участие в каждом из розыгрышей Кубка Гагарина — «Ак Барс», «Металлург» МГ, СКА и «Салават Юлаев».
В плей-офф КХЛ 2009 был зафиксирован максимальный по разнице шайб счёт (+10): 14 марта «Ак Барс» выиграл у «Авангарда» со счётом 11:1; причём шесть шайб «Ак Барс» забросил в большинстве.
Пражский «Лев» — единственная команда не из России, игравшая в финале Кубка Гагарина (в 2014 году).
В сезоне 2014/15 СКА впервые в розыгрыше Кубка Гагарина отыгрался в серии со счёта 0:3, выиграв у ЦСКА со счётом 4:3. Этот случай остаётся единственным в истории плей-офф КХЛ.
В сезоне 2018/19 казахстанский Барыс в домашнем матче серии 1/4 финала плей-офф против нижегородского Торпедо отыгрался со счёта 0:4 и одержал победу в матче со счётом 5:4.
«Салават Юлаев», основанный в год полёта Юрия Гагарина в космос, завоевал Кубок Гагарина в 2011 году на своё пятидесятилетие и, соответственно, на пятидесятилетие полёта Юрия Гагарина.
Самый долгий безголевой матч в истории КХЛ: 26 марта 2016 года в плей-офф КХЛ 2016 ЦСКА выиграл гостевой матч у СКА со счётом 1:0, забив гол на 111 минуте12 секунде[13].
Выиграть два Кубка Гагарина подряд удавалось трём командам: «Ак Барсу» (в 2009 и 2010 годах), московскому «Динамо» (в 2012 и 2013 годах) и ЦСКА (в 2022 и 2023 годах). Три раза подряд Кубок ещё не выигрывал никто.
Два клуба — ЦСКА и «Металлург» — выиграли финальную серию всухую" в 2019 и 2024 году соответственно.
В Кубке Гагарина-2022 впервые в истории КХЛ в каждом из раундов плей-офф состоялась как минимум одна серия с семью играми (максимальное количество матчей).
2 марта 2022 года Никита Гусев из СКА в матче против минского «Динамо» установил рекорд результативности за одну игру плей-офф КХЛ — 6 (1+5) очков.
Серия «Металлург» — «Авангард» в розыгрыше Кубка Гагарина сезона 2021/22 стала самой результативной в истории Кубка Гагарина, команды забросили 51 шайбу.
