Жеребьёвка турнира прошла 20 февраля2010 года в Лубумбаши (ДР Конго). Перед жеребьёвкой команды были поделены на 4 корзины. В 1 корзину попали 11 лучших команд по итогам КАН 2010. Остальные корзины были сформированы на основе текущего рейтинга ФИФА.
Сборная Того по футболу первоначально не была включена в число участников из-за наложенной на них дисквалификации. Однако 14 мая2010 дисквалификация была снята, и сборная Того в результате жеребьёвки попала в группу K[2].
4 октября2010 последовал новый запрет на международные матчи Нигерии — со стороны ФИФА за вмешательство государства в дела футбольной федерации[5]. 8 октября действие запрета было приостановлено[6].
Правила турнира
В финальный турнир КАН попадают победители групп, вторая команда группы K и две лучшие команды из числа занявших вторые места в остальных группах. При сравнении команд, занявших 2-е места, учитываются только результаты игр с командами, занявшими в группах 1 и 3 места, поскольку после снятия сборной Мавритании в группе F остались только 3 команды.
В случае равенства очков у нескольких команд в группе используются дополнительные показатели в таком порядке[7]:
Очки, набранные в очных встречах
Разница мячей в очных встречах
Число забитых мячей в очных встречах
Число забитых на чужом поле мячей в очных встречах
После отказа сборной Мавритании, было изменено правило отбора для команд, занявших в группах вторые места[9]. Было решено, что второе место в группе будет определено по итогам игр с первым и третьим местом, не учитывая результаты против последней команды.