В основе наградной системы ГДР лежали два высших почётных звания и несколько военных и гражданских орденов. Их сдержанный дизайн, лишённый принятых на Западе дополнительных элементов (орденских звёзд и лент), а в некоторых случаях и названия, были навеяны советской системой наград. Как и в Советском Союзе, практиковалось коллективное награждение орденами, причём не только воинских частей, но и самых различных организаций. Сама по себе орденская система ГДР была достаточно взвешенной, однако дополнялась неоправданным количеством медалей, почётных званий и ведомственных наград (например, звание «Заслуженный активист», медаль Клары Цеткин и медаль «Артур Беккер»).
Ниже перечислены два высших почётных звания ГДР и ордена ГДР. Среди них отсутствует орден Блюхера — награда за доблесть в бою, которая никогда никому не была вручена, так как ГДР никогда официально не являлась стороной какого-либо военного конфликта. Список остальных наград приведён в статье на немецком языке — de:Liste der staatlichen und nichtstaatlichen Auszeichnungen der DDR.
Награда для военных и воинских частей в мирное время. Названа в честь реформатора прусской армии эпохи наполеоновских войн генерал-лейтенанта Герхарда Шарнхорста.
.svg)
