В 1970 году — в ходе раскопок кургана Иссык близ Алматы в составе группы (руководитель — Кемаль Акишевич Акишев) открыл уникальный памятник.
В сакском кургане высотой 6 метров были обнаружены останки воина в золотой одежде. Могила содержала более четырёх тысяч украшений, выполненных из листового золота, которые первоначально были нашиты на одежду, обувь и головной убор, а также золотые перстни, бронзовое и золотое оружие, различные сосуды. Находка относится к V—III векам до нашей эры.
Алтын Адам («Золотой человек») стал одним из символов независимого Казахстана.
Нурмуханбетов стал инициатором создания на месте сакских курганов заповедника-музея «Иссык». В здании музея находится экспозиции с подлинными предметами по сакской тематике и современные реконструкции артефактов.
Умер 12 июня 2016 года, похоронен недалеко от города Иссык (Есик).
Библиография
Раскопки Борижарского могильника // Археологические открытия 1967 года. — М.: Наука, 1968. — С. 322—324.
Новые данные по археологии тюркского времени Южного Казахстана // Культура древних скотоводов и земледельцев Казахстана. — Алма-Ата: Наука, 1969. — С. 162—175. — 1230 экз.
Некоторые итоги раскопок Борижарского могильника // По следам древних культур Казахстана. — Алма-Ата, 1970. — С. 108—121. — 294 с.
Раннемусульманское кладбище близ городища Куйрыктобе // В глубь веков : археологический сборник. — Алма-Ата, 1974. — С. 85—95.
Могильник Мардан — погребальный памятник ранних земледельцев Отрарского оазиса // Прошлое Казахстана по археологическим источникам. — Алма-Ата: Наука, 1976. — С. 130—136.
Раскопки некрополя Кок-Мардан // Археологические открытия 1977 года. — М.: Наука, 1978. — С. 517.
Могильник Мардан // Краткие сообщения Института Археологии. — М. : Наука, 1978. — Вып. 154 : Ранние кочевники. — 112 с. — 2100 экз. — ISSN0130-2620.
Разведки и раскопки на Каратау (1969-1972 гг.) // Вопросы археологии Казахстана. — Алматы ; М. : Ғылым, 1998. — Вып. 2 : Сборник памяти М. К. Кадырбаева (1932-1982 гг.). — С. 83—89. — 750 экз. — ISBN 5-628- (в соавт. с Кадырбаевым М. К. и Нурмуханбетовым М. Б.).