Впервые национальные опознавательные знаки для военной авиации начали использоваться Францией перед Первой мировой войны. Франция стала изображать на своих самолётах рондель, основанный на национальной кокарде — концентрических окружностях цветов флага Франции. Германская империя и Австро-Венгрия начали отмечать свои самолёты чёрными крестами, а Великобритания, чей флаг издали мог быть принят за чёрный крест, приняла символ, похожий на знак её союзницы Франции, но с другим порядком цветов. Знак Великобритании впоследствии с некоторыми модификациями был принят британскими доминионами: Канада заменила центральный красный кружок на кленовый лист, Австралия — на кенгуру, Новая Зеландия — на птицу киви. До начала Второй мировой войны в США и Великобритании был принят знак с красной точкой в середине, который мог быть спутан со знаком их противницы Японии, поэтому на азиатско-тихоокеанском фронте красная точка была убрана из их знаков.
На российских самолётах периода Первой мировой войны также стали изображать рондель, подобный ронделям Антанты. В Советской России знаком военной авиации стала красная звезда, которая зачастую наносилась поверх ранее изображенных символов. Точный вид знака советских ВВС был стандартизирован только в 1943 году. Знаки со звездой впоследствии были приняты многими другими странами социалистического лагеря.
В последнее время в некоторых ВВС были приняты новые менее заметные знаки с пониженной видимостью.
Разновидности опознавательных знаков
Опознавательные знаки
Основной опознавательный знак военной авиации того или иного государства может наноситься на крылья, фюзеляж и вертикальное оперение летательных аппаратов. Знаки могут наноситься на каждое крыло сверху и снизу, или только по одному знаку на каждое крыло (пример: на левое крыло сверху и на правое крыло снизу).
Здесь может располагаться отдельный раздел. Помогите Википедии, написав его.(27 марта 2014)
Знаки на киль
В качестве знака на киль (вертикальное оперение) летательных аппаратов военной авиации того или иного государства может использоваться опознавательный знак, государственный (или военный) флаг, геометрическая фигура цветов государственного флага или с изображением основного элемента (или элементов) государственного герба. В редких случаях в качестве знака на вертикальное оперение может использоваться особое символическое изображение или эмблема. Иногда в цвета государственного флага окрашивается весь руль направления. Зачастую знак на киль может отсутствовать или по тем или иным причинам не наноситься. Так же как и опознавательный знак, знак на вертикальное оперение может различаться в ВВС, морской авиации и авиации сухопутных войск. Иногда в качестве знака на киль для боевых самолётов используется опознавательный знак военной авиации, а для небоевых самолётов — изображение государственного флага.
В начале сороковых годов многие ВВС мира стали обводить свои опознавательные знаки белой каймой. Такая же судьба постигла советскую красную звезду. В конце 1942 года красные звезды стали практически повсеместно обводить белой краской, в 1943 году звезда с белой окантовкой стала стандартным опознавательным знаком ВВС РККА