Питтовые все похожи друг на друга по общему складу и повадками. Раньше их часто помещали в один род, однако начиная с 2009 года семейство разделяют на три рода: Pitta, Erythropitta и Hydrornis. Название происходит от слова «питта» на языке телугу, распространённом в южной Индии, и обозначает общее местное название для всех мелких птиц. Среди воробьинообразных питты — птицы среднего размера, от 15 до 25 см длиной. Плотные, имеющие компактное каплевидное тело, сильные и высокие ноги. Для них характерны очень короткие хвосты и мощный, слегка загнутый клюв. У многих из них, но не у всех, ярко окрашенное оперение[2].
Преимущественно наземные птицы, собирающие корм на влажной лесной подстилке. Они питаются моллюсками, насекомыми и другими беспозвоночными. Питтовые в основном одиночные птицы. При гнездовании они откладывают до шести яиц в большом сферическом гнезде, которое строят в деревьях или в кустарнике, или иногда прямо на земле. И самец, и самка принимают участие в заботе о потомстве[2]. Многие виды питтовых мигрирующие.
Взаимодействие с человеком
Ряд видов питтовых находится под угрозой исчезновения. Один из них, питта Герни, занесён в Красную книгу МСОП[3], ещё восемь имеют статуc «уязвимых видов»[4]. Основная угроза для питт — это разрушение местообитаний вследствие быстрой вырубки лесов.
Во время миграции питтовые часто появляются в самых неожиданных местах, например в таких, как приусадебные палисадники.
