Родился 3 (15) сентября 1886 года в семье рабочего. Работал столяром. В 1904 году вступил в РСДРП. За революционную деятельность трижды[3] (по другим данным, дважды[4]) был арестован и отправлен в ссылку[5]. После Октябрьской революции работал в Московском губсовнархозе. Участник Гражданской войны. В 1921—1932 годах возглавлял Пролеткульт (председатель ЦК Пролеткульта[6]). Одновременно являлся заведующим издательством Пролеткульта[7], редактором журнала «Рабочий клуб»[8]. Член правления Московской ассоциации пролетарских писателей (1924)[9]. Входил в руководство научно-исследовательского кабинета театроведения при ГАХН (1927)[10]. Член редакционно-планового совета издательства «Теа-Кино-Печать» (1929)[11]. Председатель художественного совета 1-го Рабочего театра Московского Пролеткульта (1929)[12]. В 1932 году — член правления «Союзкино»[13], в 1933—1936 годах был заместителем начальника Главного управления кинофотопромышленности при СНК СССР[14][15], в ноябре 1933 года вёл работы по плану кинофикации[16]. В 1935 году награждён орденом Трудового Красного Знамени[17]. В 1936—1938 годах — на редакционной работе[3]. Член Союза писателей СССР с 1937 года[18].
В июле 1941 года с началом Великой Отечественной войны ушёл добровольцем в народное ополчение[3] Ленинского района Москвы, погиб в январе 1942 года[2].
Жена — Анна Андреевна Додонова (1888—1967), участница революционного движения в Москве, член РСДРП с 1911 года, председатель Московского Пролеткульта.
Первую критическую работу опубликовал в 1913 году; первый рассказ напечатан в 1918 году[3].
Автор рассказов: «На тихом Плесе» (1919) о жизни ссыльных, «Золото» (1921) о дореволюционном быте на прииске в Сибири, «Андрийкино горе» (1921) о жизни детей рабочих до революции и др.; пьес: «Лена» (1921) о Ленском расстреле в апреле 1912 года, «Уездное» (1926) о жизни провинциального города в период НЭПа, «Наследство Гарланда» (1924) о революционной борьбе на Западе, комедии «Шляпа» (1933)[18], а также нескольких инсценировок[3]. В 1934 году В. Ф. Плетнёву за комедию «Шляпа» была присуждена третья премия на конкурсе среди писателей СССР на лучшие пьесы[22].
Автор ряда статей о проблемах пролетарской культуры и литературы: «Первый шаг» (1914), «На идеологическом фронте» (1922), «Пути пролетарской поэзии» (1923) и др. Будучи одним из теоретиков Пролеткульта, выступал за создание «чисто пролетарской культуры», отрицал традиции классического наследства; критиковался В. И. Лениным[3].
↑Масанов И.Ф.Плетнёв, Валериан Фёдорович : [арх. 19 июля 2019] : в 4 т.. — Словарь псевдонимов русских писателей, ученых и общественных деятелей. — Москва, 1960. — Т. 4. — С. 372.
↑ 1234567Зонов Д.Плетнёв В. : [арх. 11 июля 2019] / Гл. ред. А. А. Сурков. — Краткая литературная энциклопедия. — Москва : Советская энциклопедия, 1968. — Т. 5: Мурари — Припев. — Стб. 793.
↑В. Д.Плетнев В. Ф. // Литературная энциклопедия : в 11 т. : т. 8 / Гл. ред. Луначарский А. В. ; учёный секретарь Михайлова Е. Н. — М. : ОГИЗ РСФСР, гос. словарно-энцикл. изд-во «Сов. Энцикл.», 1934. — Стб. 691—692. — 736 стб. : ил.
