Около 14 тысяч лет тому назад на Земле началось очень быстрое аллерёдское потепление (его скорость оценивается десятилетиями). В это время в средних широтах образовались условия, близкие к современным, хотя в других широтах было значительно холоднее. Однако, после нескольких тысячелетий таяния ледников и распространения лесов, климат Земли на короткое время вернулся к оледенению. Похолодание было очень резким (длительность около 100 лет). После примерно тысячи (по другим источникам, 1200-1300[6]) лет холодного и сухого климата, климатические условия пришли к практически современным, опять на протяжении нескольких десятилетий. Началось современное межледниковье, голоцен.
В Европе примерно около 12 930 лет л. н. произошло извержение плинианского типасупервулкана Лах, в кальдере которого образовалось Лаахское озеро[7]. Близлежащие территории оказались под пятидесятиметровым слоем вулканического пепла и пемзы, более мелкие частицы были, в основном, разнесены на юг до территории современной Северной Италии и на северо-восток — до территории современной России и Скандинавского полуострова[8].
В качестве причины, объясняющей как похолодание позднего дриаса, так и потепление на границе позднего дриаса и голоцена, называют изменения в термохалинной циркуляции в Северной Атлантике. Ослабление циркуляции вызывало сокращение переноса тепла из тропиков в высокие широты и понижение температуры на прилегающих областях материков. Предполагается, что изменения в характере термохалинной циркуляции были вызваны резкими изменениями количества пресной воды, поступавшей в Северную Атлантику, которые, в свою очередь, были обусловлены взаимодействием деградирующих покровных оледенений и рельефа подстилающей поверхности. Когда в процессе таянияЛаврентийского ледникового щита была освобождена котловина современного Верхнего озера, произошло изменение направления стока воды, поступающей от тающего ледника: вместо долины реки Миссисипи, впадающей в Мексиканский залив, массы пресной воды поступали по долине реки Святого Лаврентия непосредственно в Северную Атлантику. Дополнительными источниками пресной воды послужили воды Балтийского ледникового озера, первый спуск которого предшествовал похолоданию. Общее количество пресной воды, поступившей в Северную Атлантику в результате этих двух событий, оценивается в 9500 км3. Наступившее в результате этих событий похолодание вызвало кратковременное наступление ледников, которое привело к изоляции озера Агассис от Верхнего озера и резкому сокращению объёмов стока по реке Святого Лаврентия. Сокращение поступления пресной воды обеспечило восстановление термохалинной циркуляции в прежних объёмах и завершение похолодания[9].
Гипотеза о том, что похолодание в позднем дриасе было вызвано падением метеорита (позднедриасовая импактная гипотеза или гипотеза кловисской кометы[12]), подвергалась серьёзным сомнениям. В качестве контраргументов приводились: невозможность воспроизведения большинства результатов оригинального исследования другими учёными, ошибочная интерпретация данных и недостаток подтверждающих доказательств[13][14][15].
Тем не менее, исследование американских учёных в 2013 году показало, что метеорит упал в районе Квебека, на территории нынешней Канады, около 13 тыс. л. н. К таким выводам удалось прийти благодаря исследованию археологических находок, в которых содержался в значительных количествах силицид железа и никеля, который формируется только при нагревании до температуры более 2000 градусов по Цельсию, а также такие редкие металлы как осмий и иридий. Это могло повлиять на естественный ход температур[16].
Химический анализ почв на одиннадцати археологических стоянках, расположенных в разных частях США, показал, что на 8 участках концентрация платины в керне, имеющем возраст верхнего дриаса, в 12 раз превышает концентрацию в соседних слоях. Исследователи считают, что зафиксированная аномалия связана с падением астероида диаметром не более 1 км[17][18].
Учёные из Эдинбургского университета, проанализировав символы на колоннах древнейшего храмового комплекса Гёбекли-Тепе, предположили, что рисунки означают положение небесных тел, сопоставили их с картой созвездий того времени и пришли к выводу, что около 10950 года до н. э. на Землю могла упасть комета[19][20]. Об этом свидетельствует также анализ отложений в чилийской части Патагонии времён позднего дриаса[21].
В местности Пилауко Бахо (Pilauco Bajo) в Чили в отложениях возрастом 12800 лет (начало позднего дриаса) обнаружено множество микроскопических шариков, которые представляют собой ударные сферулы, а также микрочастицы угля и следы горения в образцах древней пыльцы[12]. Фуллерены из этих отложений содержат гелий, что является признаком их внеземного происхождения[24].
Примерно 12800 лет назад на поселение Абу-Хурейра (Сирия) упали фрагменты крупного астероида или кометы. Высокие концентрации иридия, платины, никеля и кобальта предполагают смешивание расплавленного местного осадка с небольшим количеством метеоритного материала при температуре от 1720 °C до >2200 °C. Сферолиты из Абу-Хурейры аналогичны 700 сферолитам из 18 мест по всему миру[25][26][27].
В отложениях озера Уайт-Понд (Южная Каролина) узкий двухсантиметровый слой с повышенным содержанием платины, палладия и углерода (в виде сажи) имеет возраст 12785±58 лет назад. Ниже него концентрация спор-копрофилов снижается, а количество N-15[что?] резко колеблется, что указывает на сильное похолодание. Там же обнаружена пыльца холодолюбивой дриады восьмилепестной (Dryas octopetala)[28].
Однако, соответствующий ударный кратер так и не был найден. Вымирание мамонтовой фауны произошло не в одночасье, как это должно было произойти при ударе метеорита или взрыве кометы, его пик был за тысячу лет до позднего дриаса (в период аллерёдского потепления) и завершилось оно на несколько тысяч лет позже[29]. На основе исследований проб древних отложений в пещерах Китая, Индии, Узбекистана, Бразилии и Испании, австрийские учёные в 2020 году определили, что похолодание началось в Северной Атлантике 12870 лет назад, примерно за 50 лет до предполагаемой кометы. При этом в период сразу после падения кометы никаких существенных изменений климата в Гренландии не обнаружено[6][30].
Конец позднего дриаса датируется возрастом примерно 11,55 тыс. лет, полученным с помощью различных методов:
Археологи часто связывают поздний дриас с распространением земледелия в Восточном Средиземноморье[35][36]. Предполагается, что холодный и сухой климат позднего дриаса привёл к снижению экологической ёмкости территории Леванта, и оседлые племена ранней натуфийской культуры перешли к более мобильному натуральному хозяйству. Дальнейшее ухудшение климата, как считается, привело к началу возделывания злаков.
↑Величко, А. А., Фаустова, М. А., Писарева, В. В., Карпухина, Н. В. История Скандинавского ледникового покрова и окружающих ландшафтов в валдайскую ледниковую эпоху и начале голоцена // Лёд и Снег. — 2017. — Т. 57, № 3. — С. 391-416. — doi:10.15356/2076-6734-2017-3-391-416.
↑I.M. Venancio, M.H. Shimizu, T.P. Santos, D.O. Lessa, R.C. Portilho-Ramos, C.M. Chiessi, S. Crivellari, S. Mulitza, H. Kuhnert, R. Tiedemann, M. Vahlenkamp, T. Bickert, G. Sampaio, A.L.S. Albuquerque, S. Veiga, P. Nobre, C. Nobre. Changes in surface hydrography at the western tropical Atlantic during the Younger Dryas // Global and Planetary Change. — 2020. — Vol. 184. — doi:10.1016/j.gloplacha.2019.103047.
↑Moran A., Ivy-Ochs S., Kerschner H. Ziwundaschg-10Be dating an Older Dryas cirque glacier moraine in the middle of the Eastern Alps // EGU General Assembly Conference Abstracts. — 2017. — Т. 19.
↑Hughes, A. L., Gyllencreutz, R., Lohne, Ø. S., Mangerud, J., & Svendsen, J. I. The last Eurasian ice sheets–a chronological database and time‐slice reconstruction, DATED‐1 // Boreas. — 2016. — Т. 45, № 1. — С. 1-45. — doi:10.1111/bor.12142.
↑Boslough, M.; K. Nicoll, V. Holliday, T. L. Daulton, D. Meltzer, N. Pinter, A. C. Scott, T. Surovell, P. Claeys, J. Gill, F. Paquay, J. Marlon, P. Bartlein, C. Whitlock, D. Grayson, and A. J. T. Jull. Arguments and Evidence Against a Younger Dryas Impact Event (англ.) // GEOPHYSICAL MONOGRAPH SERIES : journal. — 2012. — Vol. 198. — P. 13—26.
↑Gulliksen, Steinar; Birks, H.H.; Possnert, G.; Mangerud, J. A calendar age estimate of the Younger Dryas-Holocene boundary at Krakenes, western Norway (англ.) // Holocene : journal. — 1998. — Vol. 8, no. 3. — P. 249—259. — doi:10.1191/095968398672301347.
↑Hughen, Konrad A.; Southon, JR; Lehman, SJ; Overpeck, J. T. Synchronous Radiocarbon and Climate Shifts During the Last Deglaciation (англ.) // Science : journal. — 2000. — Vol. 290, no. 5498. — P. 1951—1954. — doi:10.1126/science.290.5498.1951. — Bibcode: 2000Sci...290.1951H. — PMID11110659.
↑Bar-Yosef, O. and A. Belfer-Cohen: «Facing environmental crisis. Societal and cultural changes at the transition from the Younger Dryas to the Holocene in the Levant.» In: The Dawn of Farming in the Near East. Edited by R.T.J. Cappers and S. Bottema, pp. 55-66. Studies in Early Near Eastern Production, Subsistence and Environment 6. Berlin: Ex oriente.
↑Mithen, Steven J. (англ.): After The Ice: A Global Human History, 20,000-5000 BC, pages 46-55. Harvard University Press paperback edition, 2003.