Пятый Виргинский конвент

Пятый Виргинский конвент — собрание законодательного органа Виргинии, которое проходило в Уильямсберге с 6 мая по 5 июля 1776 года. На этом конвенте Виргиния была провозглашена независимым штатом и была принята её первая конституция, а также Виргинская декларация прав^[англ.].

Предыдущий Четвертый Виргинский конвент проходил в Уильямсберге в декабре 1775 года. В Филадельфии Второй Континентальный конгресс назначил Джорджа Вашингтона командующим войсками Континентальной армии, которые тогда осаждали Бостон. Патриоты Виргинии одержали победу над британскими войсками в битве при Грейт-Бридж к юго-востоку от Норфолка.

Нововыбранные делегаты Пятого Виргинского конвента переизбрали Эдмунда Пенделтона президентом конвента после его возвращения из Филадельфии, где он председательствовал на Первом Континентальном конгрессе. Члены конвента условно делились на три группы: радикалы из западной Виргинии, которые выступали за независимость от Британии ещё до 1775 года; философы американского Просвещения; и состоятельные плантаторы, преимущественно из восточной части штата. Несправедливое распределение делегатов обеспечивало непропорционально большое влияние последней группы^[1].

Конвент проходил с 6 мая по 5 июля 1776 года в капитолии в Уильямсберге^[англ.]. После возвращения из Филадельфии, где он был президентом Первого Континентального конгресса, Эдмунд Пенделтон был избран председателем конвента.

В Пятом конвенте было три политические группы. Первая в основном состояла из состоятельных плантаторов, которые стремились сохранить свое влияние в местном управлении, сложившемся за время колониальной Виргинии. Среди них был Роберт Картер Николас-старший, выступавший против принятия Декларации независимости. Эта группа доминировала на конвенте благодаря несправедливому перераспределению делегатов, что давало преимущество рабовладельческому востоку штата. Скорее всего, именно эта партия обеспечила сохранение рабства в Виргинии в то время, когда другие штаты уже начали его постепенное отменять^[1]. Она же обеспечила сохранение власти аристократии в управлении округами с избирательным правом, ограниченным имущественными требованиями, что служило основой республиканской формы власти в штате.^[2] Вторая группа состояла из интеллектуалов — юристов, врачей и молодых амбициозных людей эпохи Просвещения. К ней относились представители старшего поколения — Джордж Мэйсон, Джордж Уит, Эдмунд Пенделтон, а также молодежь — Томас Джефферсон и Джеймс Мэдисон^[3]. Третья группа была меньшинством — в основном молодые люди из западной Виргинии. Ее возглавлял Патрик Генри и другие, которые выступали за независимость от Британии еще до 1775 года^[4].

15 мая конвент объявил, что правительство Виргинии «ранее осуществляемое» королем Георгом III в парламенте «полностью распущено» в связи с неоднократными оскорблениями короля и его «отказом от управления и объявлением нас вне своей верности и защиты».^[5] Конвент принял три резолюции: одну — о декларации прав для Виргинии, другую — о создании республиканской конституции, и третью — о федеративных отношениях с теми колониями, которые этого пожелают, и о союзах с любыми иностранными странами, которые согласятся. Кроме того, конвент поручил своим делегатам на Континентальном конгрессе в Филадельфии объявить независимость. Делегация Виргинии была единственной, которая имела безусловные указания провозгласить независимость; Виргиния уже была независима от парламента как «четвертое королевство» Британской империи, но ее конвент не хотел, чтобы штат, по словам Бенджамина Франклина, «висел отдельно».

На следующий день (16 мая) был устроен парад ополчения, принятые резолюции были громко зачитаны народу, а над капитолием был поднят флаг американского Союза. Пендлтон сформировал комитет для разработки конституции и Декларации прав, а 17 мая включил в его состав Джорджа Мэйсона, который и стал основным автором этих документов. Декларация прав была готова и предоставлена конвенту 27 мая, и принята 12 июня. Конституция была готова 24 июня и принята 29 июня. На следующий день прошли выборы губернатора: Патрик Генри обошёл Томаса Нельсона на 15 голосов и стал первым губернатором Виргинии. На последней сессии 5 июля конгресс изъял из «Книги общих молитв» все упоминания короля, королевской фамилии и королевской власти. Этим закончилась колониальная эпоха в истории Виргинии^[6].

7 июня Ричард Генри Ли, один из делегатов Виргинии на Втором Континентальном конгрессе во Филадельфии, выполнил указания конвента и предложил так называемую Резолюцию Ли^[англ.], предлагающую принять постановление о независимости с рекомендованной конвентом формулировкой: «эти колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми штатами». Эта резолюция была принята Конгрессом и стала основой для принятия Американской декларации независимости, которая отразила её идеи^[7].

Конвент внес поправки, а 12 июня принял Декларацию прав Джорджа Мейсона, предшественницу Билля о правах Соединённых Штатов. 29 июня конвент утвердил первую Конституцию Виргинии. Также конвент избрал Патрика Генри первым губернатором Виргинии, и 29 июня 1776 года состоялась инаугурация Генри в качестве губернатора, что позволило Вирджинии создать действующую республиканскую конституцию за несколько дней до того, как Второй Континентальный конгресс провозгласил независимость 4 июля 1776 года^[7].

Делегаты на Виргинском конвенте 1776 года — избранные в 1776 году (всего 132 члена, по два от каждого округа и по одному от городов Джеймстаун, Уильямсберг, Норфолк и Колледжа Вильгельма и Марии).^[8]

• Andrews, Matthew Page. Virginia, the old Dominion Vol. I (англ.). — Richmond: Dietz Press, 1963. — 718 p.
• Grigsby, Hugh Blair. The Virginia Convention of 1776 (англ.). — New York: Da Capo Press, 1865. — ISBN 978-1-4290-1760-2.
• Heinemann, Ronald L. Old dominion, new commonwealth: a history of Virginia, 1607-2007. — Charlottesville: University of Virginia Press, 2008. — 420 p. — ISBN 978-0-8139-2769-5.
• Pulliam, David Loyd. The Constitutional Conventions of Virginia from the foundation of the Commonwealth to the present time. — John T. West, Richmond, 1901. — ISBN 978-1-2879-2059-5.
• Tartar, Brent. The Grandees of Government: the origins and persistence of undemocratic politics in Virginia. — University of Virginia Press, 2013. — ISBN 978-0-8139-3431-0.
• Tate, Thad W.; Billings, Warren M.; Selby, John E. Colonial Virginia. A History. — White Plains, N.Y.: KTO Press, 1986. — 420 p. — ISBN 0527187224.

• W. F. Dunaway. The Virginia Conventions of the Revolution (англ.) // The Virginia Law Register. — Virginia Law Review, 1957. — Vol. 10, iss. 7. — P. 567—586. — doi:10.2307/1100650.