Родился 18 ноября 1927 года в селе Дворянское Сызранского уезда, Ульяновской губернии. В семье Резанова Александра Яковлевича (1893-) и Ильинской Раисы Ивановны (1894-), родом из Симбирской губернии.
В 1957 году защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидат геолого-минералогических наук, по теме: Тектоника и сейсмичность Туркмено-Хорасанских гор.
Внес значительный вклад в геотектонику, происхождения и эволюции океанических областей, был одним из наиболее авторитетных защитников теории геосинклиналей как альтернативы теории тектоники плит.
Руководил коллективом геологов, геофизиков и геохимиков, занимавшихся разработкой программы сверхглубокого бурения в СССР и методики исследования сверхглубоких скважин; участвовал в изучении кернов Кольской сверхглубокой скважины.
Выполнил полевые исследования в области тектоники и геофизики Туркмении, Северо-Востока СССР, Северного Вьетнама, Кольского полуострова, Казахстана и Кавказа.
Известен как популяризатор науки, его научно-популярные книги «Великие катастрофы в истории Земли» (1972. 1980, 1984), «Атлантида: фантазия или реальность?» (1975, 1976), «Атлантида с позиций геологии» (1976) были переведены на многие европейские языки. Опубликовал также историческую повесть «Амазонки» (М., 2001).
Последние годы жизни
В последние годы жизни жил преимущественно на даче в посёлке КлязьмаПушкинского района Московской области.
Исследования И. А. Резанова были посвящены геотектонике, геофизике и геохимии, истории геологических наук. Он автор более 200 научных работ, 15 книг[3].
Резанов И. А. Великие катастрофы в истории Земли / Отв. ред. д-р геогр. наук Э. М. Мурзаев. — М.: Наука, 1972. — 164 с. — (Общенаучные популярные издания). — 30 000 экз. (обл.)
Резанов И. А. Великие катастрофы в истории Земли. — 2-е изд. — М.: Наука, 1980. — 176 с. — (Человек и окружающая среда). — 50 000 экз. (обл.)
Резанов И. А. Великие катастрофы в истории Земли. — 2-е изд., перераб. — М.: Наука, 1984. — 176 с. — 100 000 экз. (обл.)
Резанов И. А. Эволюция представлений о земной коре / Рос. акад. наук. Ин-т истории естествознания и техники им. С. И. Вавилова. — М.: Наука, 2002. — 304 с. — 710 экз. — ISBN 5-02-013140-7.
Резанов И. А. Материалы для подготовки к кандидатскому экзамену по специальности «История и философия науки» : учебное пособие для аспирантов и соискателей. Вып. 2. История геологии / Рос. акад. наук, Ин-т истории естествознания и техники им. С.И. Вавилова. — М.: Янус-К, 2003. — 128 с.
Резанов И. А. Жизнь и космические катастрофы. — М.: Агар, 2003. — 240 с. — (Научно-популярная серия). — ISBN 5-89218-153-7.
Резанов И. А. История взорвавшейся планеты / Отв. ред. Г. М. Идлис. — М.: Наука, 2004. — 192 с. — (Научно-популярная литература). — 800 экз. — ISBN 5-02-033270-4. (обл.)