Алексей Сапунов родился в православной купеческой семье в местечке УсвятыВелижского уездаВитебской губернии. Образование получил в уездном училище, затем с 1862 по 1869 год учился в Витебской гимназии. Затем поступил на историко-филологический факультетСанкт-Петербургского университета, окончил который в 1873 году со званием кандидата[2]. Был оставлен на кафедре, но в этом же году был вынужден вернуться в Витебск из-за болезни глаз и необходимости отрабатывать министерскую стипендию. Там он стал преподавать латинский и греческий язык в Александровской гимназии. Печататься Сапунов начал с 1881 года, в котором был опубликован его очерк «Исторические сведения про Витебский замок» в «Памятной книжке Витебской губернии на 1881 год». С этого времени он начал публиковать свои работы по истории и краеведению. В 1892 году в Витебске по инициативе Евдокима Романова и с благословения архиепископа Полоцкого и Витебского Антонина было основано церковно-археологическое древлехранилище, организация работы которого была поручена Сапунову совместно с Василием Говорским. Сапунов преподавал до 1896 года, а затем, в 1897 году, служил в Москве помощником инспектора в университете до 1901 года. В том году он устроился секретарём губернского статистического комитета в Витебске, где служил до 1917 года. Избирался почетным мировым судьей Витебского уезда. Был членом «Союза 17 октября».
Сапунов являлся почётным членом многих научных обществ и комиссий в Витебске, Москве, Петербурге, Могилёве, был почётным гражданином города Велиж. Награждён золотой Уваровской медалью Российской академии наук.
Скончался 2 октября 1924 года в Витебске, похоронен на Тройчанском (Троицком) кладбище. Его именем в 1987 году названа улица в Витебске. У входа в здание ВГУ стоит бюст Алексея Сапунова[4].
Сапунов А. П. Материалы по истории и географии Дисненского и Вилейского уездов Виленской губернии. — Витебск: Губернская Типо-Литография, 1896. — 142 с.
↑Алексей Парфеньевич Сапунов (1852—1924) // Археология и краеведение Беларуси XVI в.—30-е годы XX в. / под ред. Б. А. Рыбакова. — Минск: «Беларуская навука», 1996. — С. 140.
↑История Беларуси: Словарь-справочник. — Минск: Экономпресс, 2000. — С. 155. — ISBN 985-6479-22-3.
Государственная дума Российской империи, 1906—1917 : Энциклопедия. — Москва : Российская политическая энциклопедия, 2008. — С. 548—549. — ISBN 978-5-8243-1031-3.
Збор помнікаў гісторыі і культуры Беларусі. Віцебская вобласць / АН БССР; Рэд. кал.: С. В. Марцэлеў (гал. рэд.) і інш. — Минск: БелСЭ, 1985. — 496 с. — 8000 экз. (бел.)
Хмяльніцкая Л. Гісторык з Віцебска (жыццяпіс Аляксея Сапунова). — Минск: Энцыклапедыкс, 2001. — 256 с. — 500 экз. (бел.)
Шишанов В. А. Новые сведения о даче А. П. Сапунова «Алексеевка» // Архіўная спадчына Віцебшчыны як крыніца вывучэння гісторыі краю: Матэрыялы архіўных чытанняў, прысвечаных 150-годдзю з дня нараджэння А. П. Сапунова. 6—7 чэрвеня 2002 г., Віцебск / Склад В. У. Скалабан і інш. — Мн: БелНДІДАС, 2002. — С. 109—110. [1]
Шишанов, В. А. К истории экземпляра Статута ВКЛ 1588 г. из библиотеки А. П. Сапунова / В. А. Шишанов // Віцебскія старажытнасці: матэрыялы навук. канф., прысвеч. 50-годдзю знаходкі берасцаной граматы ў Віцебску і 150-годдзю з дня нараджэння А. Р. Брадоўскага, 22—23 кастрыч. 2009 г., Віцебск / рэдкал. Г. У. Савіцкі [і інш.]. — Мінск: Медысонт, 2010. — С. 263—267.[2]
Книжное наследие А. П. Сапунова: материалы республиканской науч.-практ. конф. к юбилеям издания А. П. Сапуновым книг «Витебская старина» (т.1, 1883) и «Река Западная Двина» (1893), 23 дек. 2013 г. / редкол.: А. И. Сёмкин (гл. ред.) [и др.]. — Минск: Национальная библиотека Беларуси, 2014. [3]
Шишанов, В. А. Новые материалы о А. П. Сапунове / В. А. Шишанов // Віцебскія старажытнасці: матэрыялы навук. канф. прысвеч. 150-годдзю з дня нараджэння У. Г. Краснянскага, Віцебск, 17—18 кастрычніка 2013 г. / рэдкал.: Г. У. Савіцкі [і інш.]. — Віцебск : ВДУ імя П. М. Машэрава, 2017. — С. 156—247. [4]
Шишанов, В. А.Материалы о А. П. Сапунове в РГАЛИ / В. А. Шишанов // Белорусская земля в воспоминаниях и документах XIX—XX вв. / Российская академия наук, Институт мировой литературы им. А. М. Горького; отв. ред.: Д. С. Московская, М. И. Щербакова. — М.: ИМЛИ РАН, 2018. — Вып. 1. — С. 254—299.[5]
Шишанов, В. А. Материалы о деятельности А. П. Сапунова в витебской периодической печати начала XX в. / В. А. Шишанов // Віцебскі край : матэрыялы VІІ Міжнароднай навукова-практычнай канферэнцыі «Віцебскі край», прысвечанай Году народнага адзінства, 25 лістапада 2021 г., Віцебск / Т. М. Адамян (гал. рэд.) [і інш.]. — Мінск : Нацыянальная бібліятэка Беларусі, 2022. — Т. 7. — С. 256—267.[6]
Шишанов, В. А. А. П. Сапунов и выборы в І и ІІ Государственные думы в Витебске / В. А. Шишанов // Музейные чтения : материалы открытых Музейных чтений за 2021—2022 гг. / Учреждение культуры «Витебский областной краеведческий музей»; редкол.: Т. А. Старинская, В. А. Шишанов, О. Л. Исаченко. — Минск : Национальная библиотека Беларуси, 2022. — С. 95-102. [7]