В 1966 году окончил историко-филологический факультет Краснодарского педагогического института. Работал преподавателем русского языка для иностранных студентов.
премия Ленинского комсомола (1977) — за произведения, отображающие идейно-нравственное становление молодого современника.
Отзывы
«Многие статьи и все книги Юрия Селезнёва были событием в критике 70—80-х годов XX века, вызывали жаркие и долгие споры, эхо которых периодически звучит и в последние два десятилетия» («Литературная Россия», 26.09.2008)[2].
«Прекрасно знавший русскую, да и не только русскую литературу, серьёзный специалист по Достоевскому, он чувствовал себя „дома“ и во многих других областях культуры. Люди, близко с ним общавшиеся, помнят о его обширных, иногда неожиданных, познаниях в области русской истории, фольклора, о его интересе к старой и новой живописи, музыке, к отдельным проблемам археологии, лингвистики» (Сергеев В. Сердечный поклон)[3].
Замечательные отзывы о Юрие Селезневе давал Вадим Кожинов, они были, вместе с рецензиями других критиков, опубликованы в газете «Литературная Россия»[4].
Заветы критика-трибуна (Юрий Селезнев) //Кузин Н. Г. Спутники извечные мои… Избранные заметки о русских писателях. Проза. Стихи. Екатеринбург, 2008. С. 148—154.