Первоначально подобное хранилище было либо в виде ниши[4], либо в виде переносного шкафа, который помещали в такую нишу. В Мишне и Талмуде шкаф для свитков Торы называется тева (תבה)[5], а ниша, в которую он помещался — хейхал («чертог»)[6].
Существует многовековая традиция изготовления и украшения ковчега:
На ранних изображениях такого ковчега[7] отчётливо видны внутренние отделения, в каждом из которых хранится в горизонтальном положении свиток.
В XII веке, по-видимому, уже существовали синагогальные ковчеги, имевшие форму шкафа, в которых свитки Торы помещались вертикально, как в наше время. На миниатюрах рукописей XIV—XV веков испанского, итальянского и немецкого происхождения появляются изображения подобного 2-ярусного шкафа, в верхнем ярусе которого хранились свитки, в нижнем — ритуальная утварь.
В XVII веке в Голландии и Германии начала XVIII века все ковчеги изготовлялись в барочном стиле с колоннами, пилястрами, фронтонами и вазами[9]. Оттуда этот стиль вскоре проник и в Восточную Европу. Где на ковчеге изображались львы, птицы, дельфины, орлы и олени.
Ковчеги в мавританском стиле (купола, разноцветный геометрический орнамент) сооружались с середины XIX века[10].
Несмотря на различия в декоративном стиле, все ковчеги имеют общие элементы:
искусно вышитая золотыми, серебряными и шёлковыми нитями по бархату или шёлку завеса парохет (פָרֹכֶת), которая символизирует парохетСвятая святыхХрама;
нер тамид (נֵר תַּמִיד — «постоянный светильник»), в память о храмовой меноре, которая должна была гореть всю ночь возле парохет и также называлась нер тамид;
сами свитки Торы, которые также богато украшаются;
часто по бокам стоят колонны, называемые Яхин и Боаз, которые напоминают о колоннах при входе в святилище Храма Соломона;
в некоторых случаях над парохет помещают полосу из материи, которая должна напоминать крышку Ковчега Завета — капорет.
К классическим мотивам арки Ковчега относятся также корона, скрижали, пара ревущих львов — символ колена Иегуды и власти Всевышнего, Маген Давид, Менора, а также Древо жизни[3].
Арон ха-кодеш в синагогах диаспоры всегда обращён к Земле Израиля, в Израиле — к Иерусалиму, а в самом Иерусалиме — к Храмовой горе. В большинстве современных еврейских общин, находящихся к западу от Земли Израиля, Ковчег стоит у восточной стены синагоги. Место у Ковчега и с ним вся восточная сторона (мизрах) считаются в синагогах самыми почётными. У ковчега молится кантор, перед ковчегом выступает с речами и раввин[3].
В старину евреи верили, что арон ха-кодеш обладает чудодейственными свойствами.[источник не указан 1878 дней] Иногда женщины произносили молитвы о здоровье детей или заболевших родственников, держась за завесу арон ха-кодеша[источник не указан 1001 день]. Распространён также обычай, вне общинных служб раскрыв дверцы ковчега и положив голову между свитками Торы молиться (об исцелении тяжелобольного, избавлении от угрожающей опасности). И в наши дни молитвы, имеющие особо важное значение, произносятся общиной перед раскрытым ковчегом, который символизирует открытые небесные врата. Когда дверцы ковчега — открыты, молящиеся обычно стоят. Открытие и закрытие ковчега считается важным обрядом. Вынос Торы сопровождается чтением библейских стихов «И было, когда Ковчег продвигался…» (Чис.10:35).
…когда на земле открывают шкаф со священными свитками, открываются также и врата милосердия на небесах, поэтому в этот момент произносят молитву о благополучии.
↑Например, изображение на монетах, чеканенных в годы восстания Бар-Кохбы (131—135), а также ниша первоначальной синагоги в Дура-Европос, самой ранней из известных (конец II — начало III веков)
↑В Библии это слово используется для обозначения Ноева ковчега и корзины, в которую был положен младенец Моисей
.jpg)
