В состав района входят четыре населенных пункта: с. Соболево (районный центр) с. Устьевое, п. Крутогоровский, п Ичинский, в которых проживает 2459 человек (2017). На момент своего образования район было одной из самых густонаселенных и богатых территорий области. Здесь проживало более 13 тыс. человек, в том числе около 10 тыс. в поселках рыбопромышленных предприятий[3].
В состав Соболевского района входят 3 муниципальных образования со статусом сельских поселений (одноимённые населённым пунктам) и территория, не включённая в муниципальные образования:
В 1930—1950-е годы Соболевский район был важным центром добычи и переработки рыбы. Из-за дрифтерной катастрофы конца 1950-х годов рыбная промышленность этого края пришла в упадок и в настоящее время не имеет такого значения, как прежде.
27.12.2021 В нижнем течении реки Кехта Соболевского района построен рыбоперерабатывающий завод. Мощности рассчитаны на производство от 200 до 250 тонн готовой продукции в сутки. Предприятие выпускает мороженую продукцию: нерку, горбушу, кету, кижуча, гольца, молоки лососевых рыб, а также минтай, камбалу, навагу, корюшку, треску и палтуса. Кроме того, завод производит икру лососевую зернистую соленую весовую, икру лососевую мороженую ястычную, икру минтая и наваги мороженую. Из рыбных отходов производятся рыбная мука и технический рыбный жир, а очистные сооружения обеспечивают сброс использованных вод после глубокой очистки.
В рамках проекта построены рыбоперерабатывающий цех, здание холодильника, общежитие и столовая для работников, контрольно-пропускной пункт и хозяйственные объекты, подъездная дорога. Завод оснащен высокоэффективным производственным и холодильным оборудованием отечественного и зарубежного производства. Бережную перекачку и транспортировку рыбы в приемный бункер завода, сводя к минимуму возможное воздействие на окружающую среду, обеспечивают рыбонасосная установка и рыбопровод.
По соглашению с единым институтом развития – Корпорацией развития Дальнего Востока и Арктики инвестиции в проект составили 200 млн рублей, общие вложения резидента в создание завода достигли 1,8 млрд рублей. На рыбохозяйственном предприятии, поселкообразующем для села Устьевое Соболевского района, создано 206 новых рабочих мест [30].