Население 26 149[2] человек (2021). В курортный сезон, пик которого приходится на июль-август месяцы, в Соль-Илецке проживает свыше трёхсот тысяч человек[источник не указан 294 дня].
Город расположен вблизи реки Илек (приток Урала), в 58 км от областного центра города Оренбурга, недалеко от границы с Казахстаном. Через город проходит федеральная автодорога Р239Казань — Оренбург — Акбулак — граница с Республикой Казахстан. В городе имеются солёные и грязевые озёра.
Этимология
Современное название Соль-Илецка состоит из двух частей, где первая часть происходит от названия минерала, добываемого в городе, а вторая часть происходит от реки Илек, протекающей вблизи населенного пункта. ГидронимИлек имеет несколько версий тюркского происхождения. Наиболее доказательная — сопоставление с башкирским словом илек, татарскимилик, казахским, киргизским и чагатайскимелик — «дикая коза, косуля». Так топонимилек распространен в названиях водных объектов, сёл и объектах рельефа в Башкортостане, среди которых: Илек и Илекей («Косуля»), Илектау, Илектетау и Илекты («Гора косуль»). Такое же название носит протекающая в Республике река, левый приток реки Юрюзань[3][4][5][6]. Башкиры словом илек называли диких коз, которые обитают в лесных и горных местностях Башкортостана. В степных же просторах, особенно к югу от Урала и Илека, водилось множество сайгаков, которых башкиры, кочевавшие в этих местах в течение длительного времени, тоже называли словом «илек» («коза, степная коза»). Термин сайгак (сайга) был введён в научный оборот сравнительно недавно[7].
История
Гипсовая гора в Илецкой Защите
Разработка илецких соляных копей на месте будущего поселения началась с XVI века, то есть ещё ранее чем на этом месте возникло поселение и задолго до появления здесь крепости. В первой половине XVII века на месте нынешнего Соль-Илецка возникает поселение для обслуживания близлежащих соляных копей, край заселяют яицкие казаки и соледобытчики. С 1744 года копи «взяты в казну» (то есть стали объектом в государственной собственности, госпредприятием), здесь были построены правительственные магазины (склады) для хранения добываемой соли. Для обеспечения промыслов рабочей силой сюда начинают массово завозить ссыльных, которые обслуживали солеломни до 1849 года, после чего были записаны в «горнозаводских»[1].
В 1754 году для защиты посёлка от кочевников была построена деревянная крепость Илецкая Защита[8].
18 февраля 1774 года крепость была взята штурмом Хлопушей, соратником Емельяна Пугачёва. В крепости восставшие пополнили свой отряд солдатами и казаками гарнизона, а также каторжанами с соляных промыслов.
В 1865 году поселению были присвоены статус города и имя Илецк Оренбургского уезда, в 1926 году город стал посёлком городского типа Илецкое, а в 1935 году стал опять называться Илецкая Защита. В 1945 году посёлок был снова преобразован в город и получил современное название Соль-Илецк.
В последнюю субботу августа отмечаются день города на городской площади и день шахтёра на Соленке.
В городе находится узловая железнодорожная станция Илецк-1, с российским железнодорожным пунктом пропуска через границу, обслуживающим граждан всех стран мира. Станция, расположенная на территории России, как объект хозяйствования юридически принадлежит Казахстану. Ранее станция принадлежала Рязано-Уральской железной дороге, затем Оренбургской и Южно-Уральской дорогам.
Соль-Илецкий район является крупнейшим производителем в Оренбургской области продовольственных бахчевых культур[31].
Карола Неер — немецкая актриса, погибла в Соль-Илецке в заключении в 1942 году.
Пётр Рычков — русский чиновник, географ и краевед, первый член-корреспондент Российской Академии наук. В конце жизни Рычков был «главным правителем оренбургских соляных дел».
Курман Лепесов — киргизский князь, глава племени саяков, один из предводителей восстания 1916 года в Средней Азии. Погиб в 1926 году в пересыльной тюрьме в Соль-Илецке во время этапирования в УкрССР по обвинению в контрреволюционной деятельности.
↑Стрельников С. М. Географические название Оренбургской области (рус.). — Кувандык: Изд. С. М. Стрельникова, 2002. — С. 55—56.
↑Камалов А. А. Словарь топонимов Республики Башкортостан (баш.). — Уфа: Китап, 2002. — С. 74, 75, 80, 243. — 256 с.
↑Хисамитдинова Ф.Г. Русско-башкирский словарь-справочник названий населенных пунктов Республики Башкортостан (баш.). — Уфа: Китап, 2001. — С. 56, 60, 98, 207, 226. — 320 с.